— Ты сумасшедшая? — в тон мне ответил Бастиан. — Я вообще не считаю нужным отвечать на этот бред. К тому же, я предпочитаю дочерей их матерям.

— Кстати, о родителях… — Я достала из-под рубашки пергамент, который до сих пор мне успешно удавалось прятать. — Возьми, и больше себя не мучай.

Бастиан развернул пергамент и, пока его удивительные глаза пробегали по строчкам, морщинка между бровями обозначивалась все сильнее. А должно было быть наоборот.

— Но ведь Астарта показывала мне их… — сказал он задумчиво.

— Она верховная. Ее магия — создание иллюзий. Никто не может просто взять и, словно морковку с грядки, выдернуть души со светлой стороны Межмирья. Астарта наглая обманщица! Или мне ты тоже не поверишь, как Варлааму когда-то?

Бастиан с такой силой прижал меня к себе, что внутри у меня определенно что-то хрустнуло.

— Я верю тебе, Лия. Только тебе.

— Правда? Почему же тогда ты хотел избавиться от меня?

— О чем ты? — непонимающе нахмурился Бастиан.

— После нашего последнего свидания, на котором ты вел себя очень гадко, надо сказать, а потом где-то пропадал целые стуки, и я очень надеюсь, что не в постели моей матери…

— Лия…

— Не перебивай! Так вот, зачем ты выставил охрану у замка, но оставил мне возможность убежать?

— Потому что я написал Первому Небу записку и хотел, чтобы тебя не было, когда состоится битва.

— И как же ты собирался объяснить Астарте мое отсутствие?

— Не знаю, нарядил бы Нура. Он бы миленько смотрелся в твоем платье и на каблуках.

— Бастиан!

— Я надеялся, что ты улетишь до моего возвращения. Я молил, чтобы ты улетела.

— То есть в Долине Огня ты на самом деле просто притворялся? И все те слова, что ты сказал перед ритуалом — это неправда?

— Во мне действительно пропал хороший актер, — хмыкнул Бастиан. — Как ты могла поверить во всю ту чушь, что я наговорил?

— Ты был очень убедителен, — проворчала я. — Особенно в той части про Нааму.