Согласна, отойти от стены было не самой лучшей моей идеей. Но когда в критических ситуациях я действовала разумно? С двух сторон на меня налетели Хабарил и Уфир. Так вот зачем улетел двухголовый — за помощью, а я-то наивно подумала, что он сбежал. Рука костлявого лекаря была перебита двумя стрелами, что не помешало ему вцепиться в меня мертвой хваткой. Я в свою очередь еще сильнее сжала шею Астарты. Она захрипела, выпучив глаза.

— Не трогай ее, гадина!

Я увидела, что потушившая наконец свое крыло Наама добралась до Регины и сжимает ее птичье тельце своей лапой. Демоница была покрыта пылью и копотью, но победно скалила зубы.

— Быстро отпусти Великую Мать! — раздельно, явно чувствую себя хозяйкой положения, произнесла Наама. — Или твоей птичке будет бо-бо.

Регина пискнула и бессильно свесила голову на бок. Я вскрикнула и пинком отшвырнула от себя Астарту. Та кашляла и хватала ртом воздух.

— Наама, дура! Не убей птицу! — выдавила она.

Я рванулась к Нааме, по пути сломав каблук, застрявший в трещине в сухой земле, и подоспевшие Уфир и Хабарил схватили меня за руки. Хвала Небесам, вдалеке я заметила Варлаама, который только что надвое развалил какого-то демона своим золотым мечом. Я набрала в грудь побольше воздуха.

— Варлаам!!!

Окровавленная костлявая рука зажала мне рот, и тогда я со всей силы всадила уцелевший острый каблук в ногу Уфиру и его крик слился с моим. Только я звала Варлаама, а Уфир тысячу проклятий на мою голову. Варлаам услышал мой вопль и ринулся на помощь.

— К алтарю ее, быстро!

Астарта, Наама с Региной в руке и тащившие меня Хабарил с Уфиром ломанулись к камню. Там Астарта взмахнула руками, и нас накрыл защитный купол густого фиолетового цвета. Варлаам лишь беспомощно летал снаружи и пробовал пробить купол мечом. На помощь ему уже спешили бойцы Пятого Неба.

— Лети отсюда, папаша! — пренебрежительно бросила Астарта. — Твоя зубочистка ничто по сравнению с древней магией!

По двигавшимся губам Варлаама я поняла, что нас он слышит, а вот его слова купол блокирует. Рядом с Варлаамом показался Бастиан. Живой! От сердца отлегло. Увидев меня, Бастиан принялся осыпать купол ударами и дымными всполохами огня, но купол даже не дрогнул.

Меня снова бросили на алтарь. Хабарил ногой наступил мне на спину, припечатав меня к камню. Из-под корсета у меня вылетел кулон с ключом, прилипнув к алтарю. Я вдруг почувствовала внутри себя нарастающее жжение, словно только что глотнула горячей лавы. Жгло кожу, глаза и кончики пальцев.

— Наама, дай сюда птицу!

Демоница почтительно протянула Астарте Регину. Та до сих пор не пришла в себя. Обмякшее тельце выглядело безжизненным. Верховная нетерпеливо щелкнула пальцами. В воздухе появился прозрачный фиолетовый шар. Он расширялся и вытягивался, пока не приобрел очертания человека. Появившаяся седая старуха подслеповато щурилась из-под широких бровей.

— Шлушаю, моя госпожа? — низко поклонившись, прошепелявила она.

— Ведьма, быстро приведи свою внучку в чувство!

Я разинула рот. Это же бабушка Регины! Старуха начала читать заклинание на латыни. Слова отрывались от ее губ и летели к Регине, обволакивая ту. Наконец последнее слово вплыло птице в нос, будто пощекотав ее.

— Тьфу! Апчхи! — Регина сонно заморгала. — Что здесь… Ба? А ты здесь откуда?