— Как здорово я все подстроила с тем алтарем около твоего шалаша, да? Я так надеялась, что во всем обвинят тебя. Это было бы маленькой победой, но каким-то чудом ты сбежала.

— Ты произносила те заклинания! Вот почему ты ошивалась в отделе по демонологии! — вскрикнула я. — Похищение Варлаама тоже твоих рук дело? Где он?

— Плевала я на этого старого дурня! Надеюсь, он вообще сгинул! Кроме идиотских правил, от него Обители не было никакой пользы. Я хотела только Элая, да еще избавиться от тебя.

— И Астарта ответила на твой призыв? — В горле у меня пересохло, а ладонь, державшая кинжал, наоборот вспотела.

— Верховная не сумасшедшая, она не явилась в Обитель, но обратила внимание на мою настойчивость. — Красивые, цвета летнего неба, глаза хранительницы смотрели на меня с таким презрением, что мне стало не по себе. Сначала Наама, теперь Велизара. Как-то не складывается у меня с женской дружбой. — Я смогла добиться у нее аудиенции. Только и требовалось, что отринуть свет, впустить в себя тьму и, вуаля, Элай станет моим навсегда. Только у Астарты есть напиток, что заставит безнадежно влюбленного позабыть предмет своей страсти.

— Вот и выпила бы его сама! — возмутилась я.

— Подожди, — перебила Регина, — дротик ведь был твой, но как ты узнала, что мы с Амалией и Бастианом убегали от воинов?

— Пришлось подольститься к одному из свиты Маврикия, он снабжал меня сведениями. Этот идиот до сих пор думает, что я в восторге от его тупого юмора и блестящих доспехов. Я всегда была на шаг впереди, я же видела тебя и темного на крыше собора. Мне хотелось прикончить тебя голыми руками, когда я увидела выражение лица застукавшего вас Элая. Предательница, как ты могла так поступить с ним!

Я пораженно смотрела на Велизару. Хоть я никогда ее не любила, а если быть совсем откровенной, она всегда меня раздражала, все-таки мне было ее жаль. Вот вам и Обитель с бескорыстной любовью. Я покачала головой, не в силах ее понять.

— Мир Теней… Ты отдалась демону, Велизара… Зачем?

— Мне нужна была его помощь, как бы иначе он согласился мне помочь. Но это всего лишь тело! Самое главное, что моя душа принадлежит Элаю! Не смей осуждать меня, ты сама спуталась с темным!

— Я пошла с ним, потому что хотела. Я не собиралась никого убивать с его помощью.

— Значит, тебе на него плевать! Истинная любовь толкает на безумства. Я готова глотку порвать тебе или самой верховной, любому, кто помешает мне быть с любимым! — Глаза хранительницы горели странным экзальтированным блеском. — Скоро мы соединимся с ним!

Я вскинула брови. Все понятно. Велизара свихнулась, сошла с ума на почве ненависти ко мне и одержимости Элаем. А с чокнутыми нужно быть вдвойне осторожной.

— Где Элай сейчас? Он в замке?

— Ты его не получишь! — бешено вращая глазами, вскрикнула Велизара.

Она дернулась так сильно, что кинжал, который я продолжала держать около ее горла, оцарапал шею. На белые простыни скользнуло несколько капель крови. Я в ужасе отбросила кинжал.

— Он не в замке, ты бы не смогла спать с Ксанафом, зная, что Элай где-то здесь. — Я внимательно смотрела на пытающуюся освободиться Велизару. — И если ты сказала про любовный эликсир, который есть только у Астарты, значит, Элая держат у нее.

— Элай уже под действием напитка. Ксанаф недавно отнес его Великой Матери, только из ее рук можно принять эликсир. Завтра мой Элай вернется ко мне, навсегда.

— Что ж, придется нанести верховной демонице визит, — твердо сказала я. — Думаю, она не откажет виконтессе Мира Теней в аудиенции.