— Какая удобная позиция, — пробормотала она, закатывая глаза.
Может, вера вовсе не делала ее идиоткой…
Когда опустились сумерки, Кейтлин собрала несколько керосиновых ламп и свечей, которые они нашли в шкафчиках, и расставила их по дому. Раз они решили продержаться еще несколько дней, надо растянуть топливо генераторов как можно дольше. Это означало не пользоваться электричеством.
Это напоминало Кейтлин те времена, когда электричество в ее квартире отключалось во время метели, и ей оставалось читать бумажные книги при свете ароматизированной свечи.
Зажигая столовую свечу на кухне, она услышала раздраженное кряхтенье и помедлила.
— Николь? — позвала она, выходя в гостиную.
Знакомая фигура ее подруги сгорбилась в углу, дергая что-то внутри камина. Ее рука соскользнула, и она упала вперед, но ухватилась за кирпич и выругалась.
Медленно приблизившись, Кейтлин понаблюдала за ней пару секунд, потом заговорила вновь.
— Может, тебе помочь?
Пыхтение Николь было ее единственным ответом.
Сократив расстояние, Кейтлин присела на краю очага. Она хорошо знала, как разговорить Николь, и отказ уходить был одним из самых быстрых методов.
Потеребив край своей футболки, она постаралась улыбнуться.
— Если ты собираешься вытащить оттуда дохлую крысу или типа того…
Николь вздохнула, прислонившись к камину сбоку.
— Я пытаюсь открыть дымоход, — пробормотала она. — Я подумала, что мы можем сберечь топливо, если будем готовить на огне. Но то ли рычаг заклинило, то ли что.
— Хочешь, я попробую? — спросила Кейтлин, уже подавшись ближе. — Ты всегда глумилась над моей кунг-фу хваткой, но может, я сумею открыть его.
Легкий изгиб губ Николь ощущался почти как победный выстрел в цель.
— Конечно, пробуй, — сказала она, отодвигаясь, чтобы не мешать.
Потребовалось три усиленные попытки и куча мата, но в итоге дымоход оказался открыт, и на них обоих высыпалась куча сажи и пепла. Закашлявшись, они принялись махать руками, стараясь разогнать черно-серые облака.