Элизабет Викар аккуратно приземляется на ноги и ищет противника взглядом среди пожаров города. Тень пробегает на фоне горящего дома: всадник заходит на новый круг, чтобы вновь устремиться к жертве. Возможно, когда-нибудь девушка бы испугалась подобной ситуации, но тяжелые времена и груз ответственности заставляют очень быстро заматереть. Волшебница вскидывает руку, и всадник словно врезается в невидимый заслон. Магия времени остановила его движение, однако это не «Торможение вещества», а «Передаточное колесо времени».
По своей сути заклятье очень напоминает специализацию мэтра Патрика. Пока объект замедлен до невозможности, начинает раскручиваться магическая модель застопоренного передаточного колеса. Математическая ось «колеса» продолжает вращаться без вмешательства в ход времени, но пока стопор не снят, колесо не начнет крутиться. Ось продолжает набирать обороты, и только на определенном уровне Элизабет снимается стопор.
Почти застывший в воздухе всадник буквально выстреливает вперед и врезается в землю на огромной скорости. Сила удара такова, что конь и наездник отскакивают после удара о землю на высоту выше человеческого роста. Это результат раскрученного колеса времени, которое наоборот ускоряет объект до невозможных пределов. На такой скорости почти никто не сможет остановиться без столкновения с препятствием.
Элизабет удивляется, когда похититель встает на ноги и поправляет съехавший набок шлем. Противник выхватывает меч и бросается на девушку, но вновь замирает в магии времени. Запасов магической энергии достаточно много, чтобы использовать «Передаточное колесо времени» до пяти раз подряд. Это одна из причин, почему Элизабет Викар называют сильнейшей волшебницей. Один лишь архимаг Эзодор Уньер сейчас может стать достойным противником.
Невозможные замедление и ускорение вновь меняются местами, но дополнительно чародейка изменила вектор движения. Теперь враг буквально улетает метров на тридцать вверх в другой район Серопруда. Элизабет надеется, что падение с большой высоты навсегда прервет жизнь нападавшего. Перед уходом девушка отправляет в лежащего коня заряд молнии, чтобы этот монстр больше никогда не мог скакать даже по земле, не то что по воздуху.
— Неплохо, леди Викар. — Позади появляется Маркелус Оффек. Обычно отстраненный взгляд теперь пристально вглядывается в девушку.
— Благодарю, преподобный. Атаки нежити отбита? — Элизабет подходит ближе.
— Да. Герон мне сегодня благоволил, но спасти несчастных людей я не смог.
— А вам пришло знание того, почему Белт это устроил? — Элизабет впервые увидела боевые возможности жреца, и это заставляет испытывать благоговейное чувство. Ни один из ныне живущих священнослужителей таким не одарен. Мариэн Викар была последней похожей на Маркелуса Оффека.
— Это не дело рук Белта Гуронна. Вампир сбежал из Серопруда прямо перед нападением. Все князья мертвы, кроме тех двух, что отбыли сегодня днем. Большего мне Герон увидеть не позволил.
Тем временем прибегает почти весь Громовой отряд. Мэтр Патрик шумно выдыхает при виде невредимого командира отряда. Все замирают в ожидании приказа, а Элизабет ничего придумать не может. Уже не в первый раз возникает чувство, что не один лишь Громовой отряд с альянсом стран противодействует вампирам и Равнодушному Охотнику. Словно есть еще участники глобального конфликта, о которых ничего неизвестно. И эти силы могут как помешать, так и помочь. Слишком много неизвестности, в таких условиях трудно сделать правильный выбор пути.
— Подготовьте лошадей и припасы. Мы можем покинуть Серопруд. — Элизабет откладывает принятие решения. Все кивают и отправляются обратно, чтобы приготовиться к возможному отъезду.
Нежить уже полностью отступила от Серопруда, а воздух очистился от влияния отрицательной энергии. Пока отряд занят сборами, Элизабет находит помощника, который до этого всегда помогал в трудных ситуациях. Лоренс беззаботно шагает с седлом на плече в сторону коня, когда замечает идущую девушку.
— Я не удивлен, что ты смогла вырваться из лап похитителя. — Юноша закидывает седло на круп лошади.
— Боевые тренировки даром не прошли. — Пожимает плечами Элизабет. — Мне нужен совет.
— Мой? Я думал, ты уже достаточно хороша, чтобы не прибегать к моей помощи. Не думаешь проконсультироваться с мэтром Патриком?
— Обязательно, но сначала я хочу услышать твое мнение. Пожалуйста. — Элизабет встает рядом.
— Как член команды поддержки я обязан помогать командиру, тебе даже просить не нужно. В последнее время ты отлично справлялась. — Поясняет юноша, пока возится с ремнями. — Но мнение о чем ты хочешь услышать?
— О дальнейших действиях. Равнодушный Охотник вновь разрушил наш альянс. Вошельские княжества после этой ночи могут быть ввергнуты в хаос. Белт Гуронн сбежал, четыре князя, включая Ракула и Ширинца, мертвы.
— Ты уже приняла верное решение, тайно сговорившись с Матианом Бэквоком. Мы не можем пустить на трон вампира, а те два князя не смогут объединить Вошель в отличии от Бэквока с его Вольницей и Южной Компанией Вестхета. Выбор очевиден. Но тебя не это ведь волнует?