— Ты чего, крошка? — Ива замечает нахмурившийся лоб эльфийки.

— Мне кажется, я понимаю, почему эльфы добровольно отказываются от общения с людьми. Чтобы не возникало привязанностей, ведь я увижу поколения ваших потомков, а вы все рано или поздно уйдете из жизни навсегда. — Тихо произносит Элин, а остальные некоторое время молчат, пока Бальтазар не обнажил зубы:

— Ну, я даже детей вряд ли оставлю после себя.

— Пф, ха-ха-ха, — Ива после услышанного не удержалась. — А у меня их будет много. Вернусь в Степь, найду себе мужа-богатыря и наделаю кучу здоровых детишек!

— Богатыря? Похоже, нам с Лоренсом здесь точно ловить нечего. — Наигранно вздыхает Бальтазар. То ли от сожаления, то ли от облегчения.

— Ну а что поделать, если от родителей разных рас никогда не появляется потомство? — Пожимает плечами орчиха, мол «ничего личного, таковы законы природы».

— Не знаю насчет себя, но ты, Элин, особо не переживай на этот счет. Может статься так, что мы отправимся в лучший мир все разом и гораздо быстрее, чем Ива наделает детей. — Лоренс хлопает эльфку по плечу. — А если пронесет, то ты тоже найди себе какого-нибудь эльфа и живи счастливо долгие века.

— Я постараюсь. — Смущенно отворачивается Элин.

— Вот и отлично. Кстати, а каков наш следующий шаг?

— Эли говорила, что скорее всего будут переговоры с князьями из Вошельских лесов. — Вспоминает эльфка. — Они же ведь наши соседи.

— Да, кстати, в столицу я прискакал вместе с Южной Компанией Вестхета. Там были уроженцы тех мест.

— Дай угадаю, они хотят предложить услуги королю? — Бальтазар хлопает по карманам в поисках курительной трубки.

— Именно. Скорее всего сегодня-завтра их представители пойдут на поклон его величеству. Мне кажется, что король нос воротить не будет, хоть и Вольницу Матиана Бэквока остальные князья не любят. — Кивает Лоренс.

— А что такое Вольница и почему не любят? — Элин тут же задает вопросы как единственная, кто меньше всего знает о людских государствах.

— Это название княжества, которое этот самый Бэквок захватил. Но стоит признать, что чисто по военной мощи он самый перспективный союзник. Под его началом собираются опасные наемники и всякие негодяи, но он умудряется держать всех в ежовых рукавицах. — Юноша пересказывает то, что слышал в лагере Компании Вестхета. — У него большой авторитет и безжалостный ум.

— А что гадать-то? Решение всё равно не мы будем принимать. — Ива развалилась на скамье, занимая её полностью. — Как король и советники скажут, так и будем пердеть.

— Ты хотела сказать «переть»? — Бальтазар вынужден усесться на траву рядом с кустом роз.

— Ага, конечно.

Лоренс смотрит на громаду замка и спрашивает:

— А совещание долго будет идти? Что-то мне уже не терпится узнать, к чему… а это кто?