По лужайке плавно ступает женщина в свободном синем платье, а синие краски для одежды очень дорогие на всем континенте. Но привлекает внимание Лоренса, разумеется, не это, а грива черных волос сквозь которые можно увидеть заостренные уши.

— Ах, давайте я вас познакомлю. — Спохватывается Элин.

Незнакомая эльфийка идет прямо к беседующим и обращается по-эльфийски:

— Aelan, uerulata. Lesort com’ ignare.

— Aelan, uerusim. — Здоровается Элин. — Это Сахтеми, моя наставница, о которой рассказывала.

— Lorenz ta moisure. — Юноша делает поклон и называет имя, а после обращается к Элин. — Тебя зовут на занятие, найди нас позже.

Все остальные удивились, узнав, что их спутник знает эльфийский язык. Только Сахтеми ответила невозмутимой улыбкой, слегка прищурив взгляд. Элин послушно отправилась за преподавательницей, а после что-то вспомнила, бегом вернулась и быстро прошептала на ухо Лоренсу. Юноша с кивком обещает выполнить.

— Что она хотела? — Спрашивает Бальтазар в окружении табачного дыма.

— Попросила встретиться с Элизабет. Думаю, она тоже будет рада узнать, что я в порядке. — Отвечает Лоренс.

— Да уж, что-то чародейка скисла за последние дни. — Заявляет Ива.

— Да просто устала. — Отмахивается Бальтазар. — На ней сейчас большая ответственность, ведь она сильнейшая магичка королевства и главная советница короля по вопросу вампирской угрозы миру. Это война на истощение сил, где мы пока проигрываем по всем фронтам. Какие бы силы не участвовали в противостоянии, они пока знают и достигают куда больше нашего. И осознание этого может сломить даже сильную волю, а леди Викар, как бы это выразиться помягче, не тот человек, который может вести полки через череду поражений и неизбежных жертв. Тот же Равнодушный Охотник вряд ли предложит ей магическую дуэль, где цель ясна и понятна. А если предложит, то обязательно с каким-нибудь коварным планом.

— Эк тебя словесный понос прошиб. Ты что там куришь? — Орчиха открывает глаза и принимает сидячее положение. — Стоп… А где Лоренс?

— Уже испарился. — Человек выдыхает белое облако.

— Однако наловчился же тихой ходьбе. — Ива бьет себя по бедрам. — А я так и не спросила, что за волшебную муть он сотворил в Фокрауте с этими рыцарями и замком.

— Да куда он денется? Спросишь еще. — Флегматично замечает Бальтазар, делая новую затяжку.

Юноша тем временем уже идет по тихим коридорам мрачного замка. Как оказалось, первое совещание уже закончено. Следующее решено провести завтра ранним утром, а сегодня король уделит время накопившимся государственным делам. Забывать о внутренних проблемах не стоит, особенно учитывая письмо от епископа Элдрика Викар о событиях в Белых Кущах.

Лоренс находит Элизабет в штаб-квартире Громового отряда в окружении многочисленных свитков, писем и книг. Похоже, командир отряда размышляет над дальнейшими действиями по предотвращению ужасов, которые несомненно готовят вампиры. Вот только бесшумный юноша сразу подходить не стал, увидев, что девушка вместо изучения донесений разведчиков и досье на новых членов отряда взамен погибших уткнулась в собственные ладони.

Тихо зашедший Лоренс также тихо разворачивается и отходит от кабинета, проходит по коридору до главных дверей и громко хлопает ими. После ничуть не тише шагает по направлению кабинета и распахивает приоткрытую дверь со словами:

— Рядовой Лоренс Троуст в расположение отряда прибыл!