— Большое спасибо за предложение…

— Отказ не принимается! — Решительно противится юноша. — После всего этого ты же не думаешь, что я обычный мошенник, вдруг ставший рыцарем? Ты никогда не думала, что я знаю и умею гораздо больше, чем болтаю? Я не просто так в тот день пришел в Порт-Айзервиц и решил участвовать в турнире.

— Да, я об этом думала, но ничего не придумала, кроме того, что ты решил озолотиться на ставках. Зачем же ты здесь?

— Чтобы помочь. — Сразу отвечает Лоренс. — Можешь считать меня проводником тех божественных сил, что желают жизни и процветания, а не уничтожения мира. Просто доверься мне, и «Герон оградит».

Элизабет поднимает глаза на собеседника.

— Герон оградит? Мариэн часто так говорила, это строчка из распространенной молитвы.

— Разумеется, я ведь тоже ходил в приход в детстве. Набожным не стал, но кое-что осталось. Но не это важно. Тебе нужно прекратить бичевать себя за все промахи. Жертвы на войне неизбежны. А еще ты постоянно испытываешь страх: перед важным совещанием, перед боем, перед встречей с этим Сарефом. Я очень тонко чувствую такие вещи. — Лоренс прислоняется к спинке скамьи и смотрит на противоположную стену. — Вообще, страх — обыденное чувство, все его испытывают, но на тебе огромная ответственность, что тебя же душит даже во сне. Ты не вытянешь это в одиночку, поэтому я здесь.

Троуст одним движением встает на ноги и подходит к Элизабет, закрывшей лицо руками. Встает за спиной, но не касается.

— Кроме нас здесь никого нет, можешь расслабиться. А еще лучше тебе поспать. У тебя есть комната в замке?

— Да, — девушка шмыгает носом. — Этажом выше прямо над этим местом. Наверное, ты прав, пойду полежу.

Элизабет с трудом встает из-за стола и останавливается, когда Лоренс протягивает свой меч, обмотанный шкурой. Дочь епископа машинально берет в руки и только потом задается вопросом, а зачем ей его вручили.

— Знаешь, как подбодрить девушку? — Лоренс засучивает освободившиеся руки.

— Дать ей меч? — Сквозь слезы улыбается Элизабет.

— Ахах, почти. Имел в виду это. — Юноша вдруг пригибается и подхватывает девушку на руки.

Элизабет ойкнула, вдруг очутившись на руках Лоренса.

— Нет, не надо, отпусти. — Требует наследница рода Викар, но коварный собеседник никак не реагирует и идет к выходу из штаб-квартиры, не обращая внимания на слова о том, что переносимая и сама может идти. К моменту прихода к дверям личной комнаты, Элизабет уже перестала возмущаться, а вскоре была возложена на кровать.

— Вот так, — невозмутимо говорит Лоренс. — А теперь спи.

На девушку набрасывается одеяло, а окна зашториваются. Элизабет выглядывает и говорит:

— Большое спасибо, Лоренс. Не мог бы ты побыть рядом со мной?

Юноша оценивающе смотрит на девушку, а потом качает головой.