— Ладно, запасной план. — Бормочет Иоганн Коул и отходит за спины вампиров.
— Ату его! — Звонким голосом приказывает Рим, и с арбалета рядом срывается снаряд в сторону противника и неожиданно улетает в небо. Вампирица максимально сконцентрировалась на движениях Кастула, поэтому увидела, как он отбил арбалетный болт мечом. И не просто отбил, а сумел поймать плашмя, закрутить восьмерку и выбросить бесполезный предмет в воздух. Так можно поймать только в том случае, если рука с мечом двигается быстрее болта.
Рим выдыхает воздух и бросается вперед с заведенным за спину мечом. Мышцы в теле уже начали перестраиваться, чтобы временно увеличить физические возможности. Она не может как Сареф полностью обернуться в монстра, такой контроль тела и физиологии довольно сложен. Пока что она может лишь изменить отдельные конечности. Огромный прыжок должен был закончиться прямо перед Кастулом, а двуручник целился прямо в макушку противника.
Грандмастер успевает сделать шаг в сторону и отбить меч в сторону скользящим столкновением. Теперь его меч падает на Рим сверху, а вампирше приходится тратить время и силы на то, чтобы остановить тяжелый меч и нанести удар снизу вверх. Разумеется, в этой гонке она бы проиграла без вариантов, если бы один из вампиров не прикрыл щитом. Кастула уже окружают со всех сторон, но человек успевает реагировать на каждый выпад, пляска со смертью ему очень нравится, если судить по довольной улыбке.
Редкий человек может отбиваться от десятка взрослых вампиров, но Кастул уже далеко не простой человек. Когда человек становится мастером Духа, то его физические параметры выходят за все рамки. Конечно, под градом ударов ему очень трудно контратаковать, ведь команда «Мрачной Аннализы» тоже состоит из профессионалов. Но настоящий бой начнется именно тогда, когда Кастул начнет применять техники с использованием внутренней энергии. Рим и сама этому училась, а среди команды нападения больше половины практикуют боевые искусства, но в характеристике Легиона было четко написано, что «прямое столкновение чревато большими жертвами».
Сареф перед отбытием дал несколько подсказок, но Рим решила сделать немного по-своему, скопировав стиль ведения боя от напарника. Для этого здесь присутствует чародей, а также куплены некоторые интересные вещи в Рейнмарке. Сареф обычно избегает прямых столкновений, предпочитая оставлять бой на тот момент, когда жертва уже попала в ловушку. Сейчас Рим намерена стереть добродушную ухмылочку с лица Кастула, даже если придется сильно рискнуть.
— Коул! — Кричит девушка и отпрыгивает от противника. Движение повторяют остальные вампиры, а с неба уже несется огромный огненный шар прямо на голову Кастула, застывшего с разинутым ртом. Во время соударения с землей волны огня и жара расходятся во все стороны, так что вампирам приходится отступить еще дальше, прикрывая лица руками.
— А ты уверена?! — Кричит чародей, понимая, что Рим все же решилась действовать вразрез указаниям Сарефа.
Глава 58
В небо взметнулись языки пламени, еще сильнее повышая температуру окружающего воздуха. Иоганн Коул сначала беспокоился, что Кастул может не защититься от атаки по площади, и тогда их миссия завершится провалом. К счастью, мечник выходит из огня без каких-либо ожогов, вокруг тела подобно полупрозрачной пленке кружится энергия духа, что защищает от огня и жара. Пиромант хвалит сам себя, но не вложил в огненный шар взрывной урон.
— Ну и ну, — присвистнул грандмастер. — Магия тоже имеет право идти по пути доблести, но для этого нужно не отсиживаться в стороне, чародей.
— Не задирай нашего мага, придурок. — Рим не остается в долгу. — Коул, долго там еще?
— Нет, уже всё. — Мэтр Иоганн уже закончил с алхимическим заклятьем. Представление с огненным шаром нужно было только для того, чтобы поджечь кристаллы, которые вампиры во время схватки кинули под ноги противнику. Ядовитый минерал, купленный в лавке алхимика в Рейнмарке, при нагревании выделяет ядовитый дым, а дышать нужно даже мастеру боевых искусств, ведь дыхание — фундамент управления внутренней энергией тела.
Стандартные заклятья алхимиков навроде «Разделения сред» и «Перемешивания потоков» сейчас были достаточными для того, чтобы выделяемый токсин достиг легких Кастула. Последний сразу понял просчет и зажал рот с носом. Мечник быстро отбегает от горящей земли, но эффект отравления уже действует и вызывает сильное головокружение, потерю ориентации, мышечную слабость и что самое главное — затрудняет дыхание. Как бы человек не пытался глубоко не дышать, быстрый отек легких неподготовленного приведет к порогу смерти.
Вся надежда на то, что Кастула нельзя назвать неподготовленным человеком. Он продолжает уходить от ударов и даже атаковать в ответ, но теперь будто растерял половину умений и силы. Мощное атлетическое телосложение, может быть, помогает в бою, но чем больше тело, тем больше нужно кислорода, а с этим как раз таки трудности. Коул знает, что жертва, вдохнувшая яд, будет видеть кружащийся мир, даже после того, как рухнет на землю. Однако Кастул продолжает резкие движения головой и туловищем, умудряясь оставаться на ногах. Но долго это продолжаться не будет.
Мастер меча не успевает среагировать на резко натянутую двумя вампирами веревку, падает навзничь, но сразу пытается вскочить на ноги. Рим уже тут как тут и с силой бьет по затылку Кастула мечом плашмя. Такой удар выбьет весь дух из обычного человека, но сегодняшний противник лишь еще раз падает в объятья земли. С другой стороны один из вампиров целится рукоятью одноручной булавы в висок Кастула.
«Не такой доблести он ждал от противников, но вот Урхаб вряд ли будет удивлен», — чародей старается еще дальше отойти от места боя. Мастер меча невозможным способом переворачивается в воздухе, чтобы упасть на спину, а рука с мечом оставляет смазанную окружность вокруг тела. Кровопийца с булавой отлетает в сторону с жутким ранением: меч рассек плоть от паха до шеи вампира. Рим с резким выдохом опускает меч в переливах собственной алой внутренней энергии, готовясь выбить меч из рук противника, но противостоит ей уже не Кастул, а Урхаб.
Иоганн сумел изучить тот список Легиона на корабле с описанием возможных союзников и их характеров, болевых точек и способностей. У некоторых даже была указана краткая биография, как заметил Коул, найдя себя в списке.
Про Кастула было написано следующее: «Гений, приплывший из Срединных земель. Изучал нечто, напоминающее Оружейный Стиль, но никогда не посещал школ боевых искусств и частных учителей замечено не было. Есть подозрение, что понимал всё на интуитивном уровне. В бою использует меч. Страдает от психического расстройства личности: в нем одновременно живут две личности. Самая сильная и опасная — это Урхаб, но именно с ним больше всего шансов договориться…».
Бурный поток цвета морской волны проносится в опасной близости от мага, заставляя отвлечься от воспоминаний. Еще один вампир выбывает из схватки, когда не успевает увернуться от потока внутренней энергии Урхаба. Грандмастер просто делает взмах, а волна силы разрезает всю площадку и замирает только далеко в лесе, круша по пути все встреченные деревья и валуны.