Сетсий нетерпеливо шел к камере для особых заключенных. Весь ярус давно пустовал. Но вчера он принял новую гостью.

Караул дежурил у каждой двери и у каждого окна. Маг всегда недоумевал, зачем здесь все было обставлено, как в комнате для дорогих гостей. На полу был ковер из самой дорогой шерсти, на стенах гобелены и картины, празднично горели магические кристаллы, освещая помещение. И лишь толстые антимагические решетки на каждом дверном проеме, сообщали о том, что это действительно тюрьма. Но таков приказ императора. Пока вина человека не доказана, сажать его в городскую тюрьму не имеют права. А так…вроде ты и в гостях, но вроде, как и нет.

Лорд Сетсий остановился у самой дальней комнаты.

— Отпереть.

Стражники в тяжелых латах подобрались. Один из них достал огромный ключ и открыл клетку. Та со скрипом и неохотно отошла в сторону. Маг открыл тяжелую дверь из красного дерева и вошел в комнату.

— Господин, может вам не стоит этого делать…? — робко донеслось от одного из стражников. — Приказ императора…

— Я выполняю распоряжение императора. Не беспокойтесь.

Стражник слегка кивнул и решетка за магом снова закрылась. Сетсий запер дверь. Комната леди Мелинды была довольно состоятельно обставлена. Богатые ковры и мебель, огромная кровать и дорогие вазы для цветов.

— Ты не заслужила такой роскоши, Мелинда, — холодно произнес маг.

Сама графиня сидела у прикроватного столика и методично расчесывала свои длинные волосы. Без слуг это давалось ей нелегко.

— А меня не интересует твоё мнение.

— На твоем месте, я бы поласковей разговаривал. От меня будет зависеть, какое наказание ты понесешь.

Мелинда вздохнула и отложила щетку для волос. Она встала и тяжело пошатываясь, стала напротив мага.

— А если я скажу, что мне все равно?

Маг, молча, смотрел в глаза графини. Она тоже молчала, но было видно, как ей хочется высказаться.

— Я предупреждал Мелинда, — глухо произнес маг. — Я много раз говорил, что твоя затея неудачна.

— Я уже слышала эту сказку, — хмыкнула Мелинда и небрежно сложила руки на груди. — Эти цветы поддерживали мою жизнь. Я жива, благодаря ним.

— То, что ты сделала, карается смертной казнью…

— И что…? — слабая улыбка тронула губы графини. — Я и так одной ногой в могиле. Так, что если пришел запугивать меня Сетсий, не старайся.