— А в тюрьме разве не лечили?

— Лечили… — нехотя проворчал пилот, вставая из-за стола и подходя к открытой балконной двери, — только, весьма своеобразно…

— Как же? — не отступалась старшая сестра, выдавая профессиональный интерес, — видимо, используя совою нетрадиционную медицину?..

— Это точно…

— Ну, расскажи, Влад! Мне не дает покоя вопрос: каким образом можно до такой степени запустить пусть сильный, но простой ушиб…

— Да все просто… — ответил майор, зажигая сигарету. — На допросах орудовали дубинками, стараясь попасть именно по колену, а потом приходил лекарь — неделю спасал от гематомы, воспаления… И так продолжалось несколько месяцев.

Слушая эти вынужденные объяснения, Александра закрыла лицо руками, а Настя зло процедила:

— Какие же сволочи…

— Ладно, ребята! — подбодрил Владислав, — все позади, нога проходит, а мы снова вместе. Давайте о чем-нибудь другом…

— А ты знаешь, ведь Сашенька пробудет у нас до конца лета, — улыбнувшись, сообщил Максим.

— Правда?..

— Да, до окончания каникул, — радостно посмотрела на молодого человека девушка.

— Замечательно!

— Мы рады не меньше…

Пилот вернулся на свое место. Ему нестерпимо хотелось дотронуться и погладить руку Александры, лежащую на подлокотнике кресла и, словно, ожидающую этого прикосновения…

— Давайте-ка, выпьем за вас! — с умилением глядя на сидящих рядом влюбленных, предложила Анастасия — за ваше счастье!

«Казалось бы, наше счастье действительно так близко… — размышлял Берестов, пока Максим рассказывал ему о новой, недавно прибывшей на аэродром технике, — что же делать?.. Меня ведь пока, не завершится расследование, не существует! Только после вынесения вердикта появится некий субъект… Либо оправданный, заслуживающий доверия человек, либо… Либо начнется совсем другая, непривычная для меня жизнь, в которой придется стартовать сначала… Вот это второе и не дает мне право прижать девочку к груди и сказать то, что давно хотел…»

Около полуночи Владислав, поблагодарив друзей, стал собираться домой. Провожая его в прихожей, три человека молча взирали, как тот набрасывает ветровку и, отводя взгляд, прощается. Пожалуй, Лихачевы, перед глазами которых мучительно происходила недавняя Сашина трагедия, были готовы к тому, что молодой человек сейчас пригласит её с собой и именно с этого дня, с этой ночи для них начнется отсчет счастливой совместной жизни. Пожалуй, и Александра была к этому готова, ожидая только одного слова, одного взгляда Влада…

— Завтра я заеду за тобой, Макс, — пообещал, Берестов, пожимая тому руку. — Еще раз спасибо вам за сегодняшний вечер…

Он поцеловал в щеку Настю и, обняв на прощание Сашу, закрыл за собой дверь…