— Работа у них такая, — ответил майор, собираясь встать из-за стола.

— Сейчас уже обед подвезут, подождали бы…

— Нет, пожалуй… Ко мне подъехать должны скоро. Так что сегодня воздержусь от местной, диетической пищи.

— Две похожие и симпатичные девушки? — спросил, расплывшись в улыбке, дежурный, — сестры?

— Точно — сестры… Но та, что постарше, приезжала к капитану.

— Очень красивые у вас жены, — вздохнул офицер комендатуры и поспешил объяснить: — не подумайте чего! Но, просто как с обложки журнала…

«Эх, если бы Сашенька действительно была моей женой…» — с оттенком горечи пронеслась мысль, но вслух Берестов уверенно сказал:

— Не только красивые, но, слава Богу, и умные! Что ж ты так тяжко вздыхаешь? Неженат еще?

— Не успел, все как-то не складывается…

«Не у тебя одного!» — чуть не ляпнул пилот.

— Не переживай — сложится! Не старик же еще, — легонько похлопал по плечу молодого человека Влад и отправился в камеру.

Он неподвижно лежал на застеленной кровати. Мечтательно закинув руки за голову, рассматривал досконально изученный потолок и размышлял об Александре. Иногда, по его уставшему лицу, блуждала едва заметная улыбка, но чаще летчик хмурился и нервно покусывал нижнюю губу…

«Лучше было бы вообще не встречаться с ней до окончания следствия! Что же теперь делать? Ведь по рассказам Лихачевых, девочка едва перенесла всю эту эпопею с моим исчезновением. Я же вижу, как она страдает и ждет от меня следующих шагов! Неужели, столько перетерпев в тяжелейших муках, Саша заслуживает подобного наказания? Нет! Сегодня же сам поговорю с ней и все объясню. Она имеет право знать, почему я тяну и медлю…»

В «каюту», прервав размышления Владислава, осторожно заглянул дежурный и, улыбаясь, зашептал:

— Товарищ майор, к вам приехали…

Друзья ожидали в комнате свиданий. Девушки, на этот раз, подошли к нему одновременно. Настя, здороваясь, как всегда чмокнула в щеку, Александра нерешительно коснулась его руки, но Берестов нежно обнял её и, поглаживая красиво уложенные волосы, некоторое время не выпускал из объятий. Макс, терпеливо ожидая свой очереди, топтался рядом и многозначительно переглядывался с женой.

— Я очень рад вас видеть, — почему-то смутился Берестов, осознав вдруг, что нестерпимо соскучился по этим близким и дорогим ему людям…

— Владислав, мы с тобой минут пятнадцать посидим… — начала Анастасия, но внезапно осеклась, увидев недоуменный взгляд летчика, и тут же поправилась: — нет-нет! Отъедем по делам только мы с Максимом, а Сашенька побудет с тобой — не волнуйся. А потом за ней вернемся…

— Жаль… То есть я рад, конечно, что Александра остается… — запутался пилот, — одним словом — я и с вами не отказался бы посидеть. Но раз надо…

— Сегодня выходной, — объяснил Лихачев, заговорчески улыбаясь, — и мы начинаем готовиться к празднованию освобождения. Надо запастись продуктами, спиртным…