— Было дело, — пробормотал узник со стажем, рассматривая непонятную кашу на тарелке.

— Да-а… — протянул молодой человек, — хорошо хоть китайцы спасли…

— Я тоже так поначалу считал. Радовался…

— Что, совсем плохо обращались?

— Тех, кто сидит в тюрьмах Поднебесной, за людей не считают.

— У нас немногим лучше…

— В наших пока не сиживал, — вздохнул летчик, — не знаю…

Он с неохотой поковырял вилкой матросский завтрак и, отодвинув тарелку, плеснул в стакан вторую порцию чая.

— Расскажи-ка мне что-нибудь о коменданте… — решил Берестов сменить тему.

— В нашей «конторе» мало о нем знают. Человек он закрытый, неразговорчивый…

— Семья есть?

— Жена кажется… — пожал плечами дежурный.

— А дети, внуки? — продолжал допытываться Берестов, стараясь вытянуть хоть что-нибудь, приоткрывавшее завесу таинственного расположения к нему контр-адмирала.

— Вот этого не знаю, не слышал… К службе относится очень ревностно. Такое впечатление — что в его жизни работа — главное и единственное спасение…

— Это бросается в глаза… Но вот от чего он спасается?

— Кто знает!? Задушевных бесед с ним лучше не заводить, — старлей встал и, постояв у окна, попросил:

— Вы не могли бы продолжить тот рассказ? Ну, о том, как попали в их тюрьму и задумали побег…

«Лихачевы с Сашенькой раньше обеда не приедут, — подумал майор, поморщившись, — все равно надо чем-то убивать время…»

Он налил третий стакан крепкого, горячего напитка и, не торопясь, начал тихо говорить…

— Ну и правильно, что не стали церемониться с охранниками, — восхищенно пробормотал старший лейтенант, — сколько кровушки они вашей попили…