Берестов покосился на Макса. Тот с интересом внимал Мюллеру и, переживая за русскую радистку, жену совершенно не слышал. И все же, обсуждение столь занятной темы, Влад решил отложить. Тем более что в зал, тихо ступая по полу босыми ногами, вошла Александра, халатик которой, был ещё короче… Она на ходу вытирала полотенцем волосы и не догадывалась о поджидавшем приятеле. У пилота перехватило дыхание, прежде чем Анастасия, подмигнув ему и сделав небольшую паузу, негромко позвала:

— Сашенька-а… Очнись, у нас гости.

Девочка выглянула из-под большого полотенца и, смутившись, тут же выпорхнула из комнаты.

— Ну, вот… Кажется, я вогнал её в краску… — проворчал Берестов.

— Это не в счет… Ну, — успел заметить какие ножки! Вот и любуйся ими на здоровье… — улыбнулась приятная собеседница и по-доброму, тихо произнесла: — она будет очень довольна тем, что ты пришел раньше. И вообще я искренне рада за вас! Дай вам Бог…

Настя постучала согнутым пальчиком по деревянному столу.

— В дверь, что ли стучат!? — встрепенулся Макс, на секунду оторвав взгляд от Шеленберга, говорившего голосом кота Матроскина.

— Сиди дорогой. Мы откроем…

Младшая сестра, одевшись, вскоре вернулась. Ее глаза действительно излучали радость и волнительное ожидание предстоящего вечера.

— Вы посидите у нас до начала, или погуляете? — спросила Анастасия.

Влад вопросительно посмотрел на девушку, присевшую рядом, но та неуверенно пожала плечами и молчала.

— Ясно… — кивнула старшая сестра и пояснила другу: — Сашенька сегодня собирается пойти в клуб в новом вечернем платье, но для улочек военного городка оно мало подходит… Тогда сделайте так: погуляйте, а перед танцами она зайдет — переоденется…

«Все так хорошо складывается… Но слишком поздно», — с грустью рассуждал Берестов, когда они, выйдя из подъезда, шли по тенистой аллейке.

— Когда ты уезжаешь?

— В середине следующей недели…

Владислав тяжело вздохнул:

— Вечеров остается — на перечет…

— Я могу приехать зимой, — радостно предложила Саша, вспомнив о предстоящих коротких каникулах и почти шепотом добавила: — если ты, конечно, захочешь…

Влад сам взял её под руку и внезапно почувствовал прокатившуюся по телу волну необъяснимой нежности к милому, столь доверчивому созданью. И позже — спустя два часа, в полумраке огромного зала дома офицеров, он уже иначе — совсем не так как несколько дней назад, смотрел на Александру. Элегантное, длинное платье из темно-бордового бархата с открытой спиной, лишь подчеркивало неотразимую красоту девушки и придавало неповторимый шарм, заставлявший всю присутствующую на вечере мужскую половину в восхищении провожать её взглядами и завидовать шедшему рядом Берестову.

— Вы позволите пригласить вашу девушку? — отвлекали назойливые, молодые офицеры.