— Ты что открывать!? — чуть не во весь голос возопил несчастный муж, забыв о конспирации, — я тебе надоел что ли!?

— Ну, не держать же барышню за дверью…

— Все, мне конец! Умру, так и не походив майором… — уже не стонал — скулил Лешка, обречено откинувшись на спинку дивана.

Остальные женатики притихли, с пониманием и соболезнованием глядя на агонию друга. Владислав, умывшись холодной водой и быстро придя в себя, открыл дверь.

— Где этот мерзкий заморыш? — властно спросила усталая женщина со следами былой красоты, решительно переступая через порог.

— Может, для начала поздороваемся, Галя? — спросил умевший быстро трезветь Берестов.

— Зубы заговариваешь, Влад? — зловеще поинтересовалась жена Алексея, все-таки слегка понизив воинственный тон.

— Почему? — спросил он, делая вид, что вежливость для него всю жизнь пребывала на первом плане.

При этом весьма привлекательный молодой человек осторожно взял её руку, поднес к губам и, поцеловав, долго не выпускал. Бессовестно притворяясь, что наслаждается шершавой ладонью домохозяйки, он старался удержать непрошеную гостью от незамедлительного и грубого вторжения в жилище. Доверительно, будто они все жизнь только и толковали по душам, обаятельный Владислав говорил озадаченной Галке:

— Алексей здесь и ничуть не пьяней меня… Ты молодец что пришла, мы все равно собирались идти за вами…

Сбитая с толку женщина в замешательстве, часто моргая, смотрела в «правдивые» глаза импозантному хозяину квартиры. Ей и в голову не могло придти, что в течение двух часов тот, в сообществе с друзьями уже влил в себя изрядное количество водки. Тетка была явно обескуражена.

— А чем же вы тут, собственно, занимаетесь?

— Звезды Галочка собираемся обмывать, — впервые почти не соврал Берестов, слыша краем уха, как в комнате убирают со стола десяток пустых бутылок. — Ты не поможешь приготовить что-нибудь…

— Конечно… только я не поняла, что вы тут собрались обмывать? — переспросила почти укрощенная дамочка.

— Майорские звезды, милая. И муж твой утром произведен в майоры… — он ещё раз приложился к пухлой ручке губами и решил, что времени у собутыльников, для устранения следов «преступной» деятельности, было предостаточно…

Конфликта удалось избежать гораздо проще, чем предполагалось. Галина, внезапно ощутив уважительное отношение и давно забытое к себе внимание, оттаяла прямо на глазах. Войдя в комнату, довольная женщина поздравила и поцеловала каждого. Даже своего нимало обалдевшего и все ещё испуганного Лешку. Затем, собрав грязные тарелки, упорхнула на кухню, мило щебеча по дороге:

— Владик ты уж посиди с ребятами. Я сама там разберусь…

За столом воцарилась гробовая тишина. Пятеро друзей изумленно смотрели на Берестова, словно на факира, только что проглотившего алебарду…

— Господи… ты что с ней, блин, сделал-то? — не веря своим глазам и ушам, пролепетал враз осипшим голосом Лешка. — Научи! Я ж тебя из каждого полета со стаканом коньяка встречать буду!

— У кого ещё схожие проблемы? — с напускной важностью спросил Влад, — только сегодня принимаю без записи…