Много раз вчера он ловил на себе взгляды Насти. Все то, что она много лет таясь, сдерживала, Берестов неожиданно и отчетливо разглядел сквозь полумрак клубного зала. Печальные, чарующие глаза девушки, словно прощаясь навсегда, все же признавались в давней любви. Даже во время танца, положив голову на грудь мужа, старшая сестра смотрела на Владислава, обнимавшего Александру, и очевидно вот-вот готова была расплакаться.

Сердце разрывалось… Он пребывал в тупике, выхода из которого пока не видел. Знакомству с младшей сестрой исполнилось всего несколько часов. Она привлекала и начинала нравиться, но, возможно, это только казалось, или было непонятным отголоском чувства к Анастасии.

«И стоит ли флиртовать с такой молодой и чрезмерно обидчивой девчонкой!? Вскоре заканчиваются студенческие каникулы и Саша должна вернуться в Саратов. Неизвестно, как все сложится дальше. Увидимся ли мы когда-нибудь еще? Да, она свободна и моложе… Но какое это имеет значение!? Настю, я знаю хорошо, и тянет меня к ней осознанно, на протяжении нескольких лет…»

Вечером в клубе он сам подошел к девушкам, заметив их первым. Александра приветливо поздоровалась. Старшая сестра вела себя сдержанно. Вскоре появился и Максим. Две пары постоянно находились рядом, разлучаясь только на время медленных танцев.

Очаровательная девочка по-прежнему привлекала многих молодых людей. Но, всякий раз, нащупывая спасительную руку Влада, она упрямо отвечала «нет» любому соискателю, чем продолжала умилять его и удивлять Анастасию.

«Что же она во мне нашла? — обнимая Александру, размышлял он в такт неспешному ритму белого танца, — этому ребенку намедни исполнилось девятнадцать. Я старше на половину её жизни. Есть серьезное и небезосновательное опасение: как у молодых девчонок обычно происходит подобный процесс? Создают в душе идеалы и пытаются подогнать кого-то, под наскоро слепленный, стереотип идола. Необязательно первых встречных, хотя, верно, бывает и так. Но зачастую и не тех, кого в действительности ждут их трепетные сердца. Как бы и я не оказался в незавидной роли „картонной дурилки“…»

— Мы здесь совсем не можем поговорить… — прошептала девушка, — сегодня тихий, прекрасный вечер — пойдем, погуляем…

— Пойдем, — согласился Берестов и бросил последний взгляд в сторону Насти.

Погода на самом деле была чудесной. Только что начало темнеть и на небе зажигались маленькие точки. Военный городок, как и тысячи других гарнизонов, имел единственное место для сносного, культурного отдыха. Именно его они и решили покинуть, дабы побыть в тишине. Девочка сама взяла молодого человека под руку и старалась идти в ногу…

— Расскажи о себе, — тихо попросила она.

— Вся биография — три строчки… — безрадостно улыбнувшись, ответил Влад, — начнем с того, что мне двадцать восемь. Тебя это не смущает?

Она пожала плечами:

— Нет. Это имеет значение?

— Ну, в какой-то степени… Почти десять лет в нашем возрасте — существенная разница. И потом, за этот срок, я уже нажил кучу вредных привычек и потерял всякий иммунитет. Теперь они липнут ко мне, копятся…

— У всех они есть! Куда деваться…

— И у тебя? — удивился он.

— Не дождавшись на перекрестке зеленого, иногда перебегаю на красный…

Посмеявшись над столь «вредным» обыкновением, он серьезно добавил:

— Взгляды людей имеют свойство с возрастом меняться. И чем больше разница между «стажем» сознательной жизни, тем, увы, меньше вероятность найти общий язык во многих вопросах.

— Есть некоторые незыблемые, основные правила бытия… — помолчав, задумчиво произнесла Александра, — мне кажется, только понимание их должно непременно совпадать, а остальное…