— Пожалуйста, если с её стороны нет возражений…
Но обворожительная девушка, даже не взглянув на подошедшего претендента, замотала головой и, сжав ладонь Влада, встала ещё ближе — почти прижалась. Столь внятное желание быть рядом с ним весьма удивило и озадачило майора, решившего воздержаться на сегодня от жестоких игр в фатализм, тем более что перед юной спутницей ещё предстояло загладить вину…
— А мне ты не откажешь?
Александра вместо ответа опустила руки на плечи кавалера, и они впервые оказались близко друг к другу. Обнимая девушку, молодой человек ощущал трепетное дыхание и чувствовал щекой прикосновение дивно пахнущих волос. Чуть склонив голову набок, она молчала. И все же что-то выдавало легкое беспокойство…
— Я должен извиниться…
— Нет-нет! — тут же отозвалась шепотом Саша. — Это вы простите меня за тот поступок…
— Он был, вполне объясним, — улыбнулся Берестов и почти серьезно добавил: — только одного я сейчас не понимаю…
Она вопросительно и с тревожным ожиданием посмотрела на него.
— …Почему ты называешь меня на «вы»? — закончил пилот, тут же уловив облегченный вздох.
Помедлив, девушка произнесла:
— Ты не мог по-другому. А я глупо себя вела!
— Разве ты могла знать?.. Давай забудем о тех недоразумениях. Хорошо?
Несколько раз Берестов, глядя на одиноко стоящую Анастасию, сожалел о том, что ему поручили на весь вечер молчаливую и напуганную Александру. С каким бы удовольствием он пригласил на танец старшую сестру и обнял ее…
Постепенно Владу удалось разговорить Сашу и он с удивлением открывал для себя нового, интересного собеседника. Ее напряженное волнение понемногу исчезало, все чаще она отвечала улыбками, поднимая, горевшие радостными искорками, глаза. Не пропуская ни одной медленной мелодии, они снова и снова ощущали дыхание друг друга. Многочисленные неудачливые соискатели, наконец, убедившись, что очаровательная незнакомка танцевать ни с кем, кроме единственного партнера, не намерена, оставили свои безуспешные попытки. Весь вечер Александра с Владиславом провели рядом, ни на минуту не расставаясь…
Возвращаясь из клуба, они шли по асфальтовой дорожке, ведущей к дому её сестры. Впереди — в нескольких шагах, о чем-то негромко споря, шествовала чета Лихачевых. Берестов осторожно взял девушку под руку. Та не возражала.
— Спасибо тебе за чудесный вечер.
— Мне тоже очень приятно… — тихо отвечала Саша.
Не понимая и не осознавая ещё причин почти трепетного отношения к нему этой девочки, пилот, все же, испытывал благодарность. Он изредка поглядывал на стройную Анастасию, грациозно идущую по аллее под руку с мужем, и спрашивал у себя: «Кто знает — сколь трудно было б лицезреть, как она обнимает другого, если бы не странное желание её младшей сестры обнимать меня…»
— Ты собираешься завтра сюда? — с надеждой вопрошала Александра, боясь, что даже в темноте молодой человек заметит огоньки зарождавшейся страсти в обращенных к нему глазах…
— А ты?..