— Кто пылает, Иван?
— Что же ты, старик, забыл, что ли? — крикнул во всю глотку гринчанин. — Ведь и ты когда-то был молодым!
— Ох, давно это было, сынок, — отдалось в эфире, — давно…
— Горит моя любовь, старик. Любовь!
— Я понял, Ваня. Твоя любовь, — восторженно кричал далекий фантом. — Понял, Ваня. Любовь! Понял. Колоссально!
«Эх, старик. Ничего ты не понял, — с горечью подумал Иван. — Ничего!»
Что бы там ни говорили об реинкарнации и переселениях душ, о многочисленных перевоплощениях и свободе духа, и так далее, и тому подобное, но ведь такого же индивида, в такой же телесной оболочке — Ивана Стрельцова — с его мыслями, переживаниями и житейским опытом, с его добрыми привычками, привязанностями и любовью, с ЕГО КАТЕРИНОЙ — НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ, никогда! А она, его Катюша, сейчас находится НА ГРЕБНЕ МИРОЗДАНИЯ… И навряд ли оттуда вернется! Ведь там нет ни справедливости, ни коварства; ни прошлого, ни настоящего, ни будущего; ни добра, ни зла; ни боли, ни радости… Есть только чистый свет Божественного Сознания: вечное блаженство. Разве можно возвратиться оттуда сюда добровольно? Нет, скорее земля для нее — уже пройденный этап.
В это время Иван почувствовал усиление шума, исходящего из центра галактики. Вибрации стремительно переросли в землетрясение. Рокот перешел в умопомрачительный рев. Казалось, что на него несется сокрушительная волна энергетического цунами. Шквал взбесившегося электричества подбрасывал тело Чтеца, как мячик, выгибал и ломал его, будто пытал на дыбе. Со стороны Иван, наверное, походил на эпилептика, у которого только что начался жестокий приступ страшной болезни.
ВНЕЗАПНО все стихло и наступила тишина — полная, АБСОЛЮТНАЯ, до звона в ушах.
«Она не вернулась. Она осталась ТАМ», — мелькнула ужасная мысль.
Глава 31
Первое, что услышал Иван после генерального космического сражения Катерины со Зловещей Тенью, — это голос Старолюба, такой же далекий и гнусавый, как и до этого, но без треска и шума. Видимо, помехи исчезли, а «наушники» почему-то еще не наладились.
— Ваня, ты слышишь меня? Скоро на всех планетах галактики одновременно начнется сильный ливень.
— Слышу, — устало буркнул Стрельцов.
— Растительность и поверхность земли обильно покрыта невидимым пеплом и гарью, выпавшими из технополя.
— Я вижу, — вставил парень.
— Молодой дождик должен смыть сажу и нагар, освободить все живое от омертвевших клеток Зловещей Тени.
— Прекрасно.
— За всю свою жизнь — и во плоти, и призраком — я ни разу такого не видел, Ваня. Это колоссально! Дождь на всех планетах одновременно.
«Понятно, — безразлично подумал гринчанин. — Дезинфекция, дегазация, дезактивация и прочие „дезы“. Что тут такого? Природа рациональна… и любит порядок».