— А как же pia fraus?[49] — осведомился Константин.

— Находясь in partibus infidelium,[50] мы порою и впрямь вынуждены к ней прибегать, — покорно согласился епископ. — Но делаем это лишь по отношению к злобным язычникам, закосневшим в грехе и мраке заблуждения. Тогда-то qui cum Jesu itis[51] и прибегают к этому. Но тебя, человека, носящего на груди крест, я бы постыдился обманывать. А если ты не веришь той грамоте, что у тебя в руках, то вот и другая, которую составили мы с Всеволодом, князем Гернике. Посему должен сказать, что овладел ты этими замками не по праву и не по закону.

— А вы, значит, по закону? — раздраженно фыркнул Константин.

— Именно так, — склонил голову епископ.

— Ну, хорошо. Давай-ка мы ее вначале почитаем, — предложил Константин. — Во имя святой и нераздельной троицы.[52] Аминь. Альберт, милостью божьей епископ рижский, смиренный слуга народов в вере. Чтобы со временем не постигло забвение того, о чем необходимо сохранить память навеки, предусмотрительное тщание современников знает целительное средство в письменном свидетельстве…

Читал он долго, запинаясь и спотыкаясь на завитушках старательного писца, и наконец текст закончился.

— Та-а-ак, — протянул рязанский князь, протирая усталые глаза и откладывая грамоту в сторону.

— Там дальше еще есть подписи. Его, моя и множества свидетелей, — почтительно подсказал епископ.

— Верю, — кивнул равнодушно Константин. — Но любопытно получается, святой отец. Вначале вы напали на град, разграбили его подчистую, захватили в полон жителей, саму княгиню, после чего подожгли и ушли. А к князю послали гонцов с сообщением о том, что он сможет получить семью обратно лишь в том случае, если отдаст Гернике тебе. Выходит, подписана она Всеволодом по принуждению, следовательно, законной силы не имеет.

«Все знает, — вздрогнул от неожиданности епископ. — Но откуда?!»

— Ты не совсем знаком с обстоятельствами того времени, — начал он неспешно, лихорадочно собираясь с мыслями. — Первым начал вражду князь Всеволод. Он постоянно связывался с литовцами и вредил нам как только мог. У меня не было другого выбора. А как бы ты сам поступил на моем месте? — лукаво осведомился он.

— Во всяком случае, я бы не лицемерил, прикрываясь именем божьим, как это все время делаешь ты, епископ, — ответил Константин. — Да и с Кукейносом тоже получилось, мягко говоря, нехорошо. Отдавать за военную помощь половину даней, получаемых с княжества, — это одно, а отдать земли — совсем другое. Выходит, что ты мне опять лжешь. К тому же ты занял весь замок.

— Но только после того, как он уничтожил целый отряд рыцарей, напав на них без малейшей причины, — нашелся епископ.

— А разве то, что месяцем ранее этот отряд обманом захватил Кукейнос, не причина? — не скрывал насмешки рязанский князь, презрительно взирая на своего собеседника.

— Я вручил ему дары, загладив тем самым вину моих людей. К тому же они в моем присутствии пожали друг другу руки, простив тем самым все, как и подобает добрым христианам. Чего же еще? — недоуменно пожал плечами епископ, начиная злиться.

— Ну, хорошо, — вздохнул Константин. — Ты хочешь по закону? Изволь. Всеволод и Вячко не имели права дарить тебе даже части своих владений, ибо они лишь пользовались ими, а принадлежало все полоцкому князю. Посему, святой отец, эти грамотки ты можешь засунуть себе под рясу и… — Константин не договорил, но и без того рекомендация была достаточно ясна.

— Но у тебя тоже нет на них никаких прав, — хмуро возразил епископ.

— Отчего же. После смерти полоцкого князя по русскому лествичному праву стол его, равно как и все прочие владения, перешли к его брату. Когда тот погиб под Ростиславлем вместе с еще одним братом, их владения унаследовал князь Вячко. Будучи полноправным властителем он и завещал мне свои земли, включая не только Полоцк, но также Гернике и Кукейнос. А вот и грамотка, им самим составленная.

— Стало быть, под Ростиславлем ты взял его в полон и вытребовал у умирающего это дарение, — констатировал отец Альберт. — Чем же ты лучше меня, князь?

— Еще раз повторюсь: тем, что не лицемерю. Если бы я решил посвятить себя служению богу, то никогда не водил бы воинов с мечами и копьями на мирных людей. Я бы не радовался тому, что удалось убить сотни невинных и взять богатую добычу. Разве ты добрый пастырь после этого? Ты — волк. Нет, даже хуже. Намного хуже, — поправился Константин. — Волк — животное благородное. Он режет овец, это так, но только тогда, когда ему нечего есть, и столько, сколько необходимо. Вы же готовы вырезать тысячи, чтобы напялить свои дурацкие кресты на десяток оставшихся в живых. Так что ты и твои люди, епископ, намного хуже зверей, — разошелся он не на шутку.