Пока мальчишки рассаживались, я непроизвольно проводила параллель со своими ровесниками. Что ж… жизнь циклична: глядя на каждого мальчика, я могла подобрать его аналог в своём прошлом. Вот Билл, вот Стен, а эта парочка — точь-в-точь наши тройняшки-лоботрясы. А эти двое — Аслан и… Эдмунд.

Мальчик откинул с лица вихрастые волосы:

— Кто за пивом?

М-да… подростки — это всё те же идиоты. Будто употребление спиртного делает их взрослыми… нет уж.

Но вообще, поспешила я, приравнивая этого парнишку к Эду. Мой балбес, хоть и мог за компанию употребить чашечку, никогда не любил пенное. Всегда объяснял это «наследственной тягой к более утончённому бухлу». Проще говоря, к хорошему вину или дешёвым спиртовым настойкам.

Думаю, моя гадкая привычка заливать трудные дни бокалом выросла именно из общения с ним.

Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и зашагала к библиотеке. Я сюда не ностальгировать пришла.

Стараясь не проникаться духом юности, я добралась до нужной части старинного здания, но к огромному удивлению, рядом с дверью в библиотеку, не было привычной каморки с табличкой «архив». На её месте была дверь с номером кабинета. Из-за неё доносилось какое-то бормотание.

Немного поколебавшись, я постучала и приоткрыла.

В кабинете сидели дети со значками второкурсников светлого факультета. Один из них мучился у доски.

— Здравствуйте, я ищу архив. Не подскажите, где он теперь находится?

Несколько ребят вызвались проводить меня, громко доказывая учителю и друг другу, что именно они должны пойти.

— Тишина, — ледяной тон преподавателя заставил детей притихнуть.

Я хорошо знала эту женщину и понимала детское желание сбежать с такого урока. Декан светлого факультета, мадам Лониан.

Высокая крепкая старуха в извечном зелёном бархате. С хороший осанкой, глазами цвета стали и тугим пучком седых волос. Несмотря на то, что во время моего обучения ей уже было на вид лет семьдесят, она, казалось, совсем не изменилась.

Жёсткая, строгая, раздражительная, вызывающая мурашки не только у детей, но и у преподавателей. И у выпускников.

Категорически… мерзкая личность, насолившая лично мне.

На моей памяти мало кто мог похвастаться её лояльностью: только одарённые, старательные дети, которые при этом не были зубрилами. Такие как Эдмунд. Ох, ну почему я опять о нём?

Старуха в тёмно-зелёном бархатном платье тем временем обвела класс строгим взглядом.

— Нерт, проводи. Тебя всё равно учить, что мёртвого лечить.