Командование было готово отдать приказ о переходе к активной фазе, но останавливали опасения — именно этого шага могло и не хватать, чтобы организация «За будущее Галактики» заявила о себе более громогласно.

Избежать любой ценой… Четко и однозначно…

Нужна была если и не вся верхушка, так хотя бы ключевые фигуры, изъятие которых заставит покачнуться всю структуру. Не разрушит — вычищать придется годы, но — главное, не допустить волны недовольства, способной серьезно ослабить Союз в преддверии большой войны.

— За исключением Штанмара! — продолжил полковник, словно и не было промелькнувших перед глазами видений, в которых со штурмовых катеров на поверхность Юмои вываливались отморозки из быстрого реагирования.

И имени… Элизабет ближе всех подобралась к ответам на поставленные вопросы. Впору гордиться — практически ученица, но это если не помнить о последствиях.

Любой ценой…

— Приговор которой подписали метеорит и самариняне.

— До этих еще дойдет очередь, — мрачно, словно давая обещание, отозвался полковник. — Мои парни подняли данные за последние пятнадцать лет. Ни одного видимого контакта по этой планете.

— А по Фринхаи? — тут же ухватился за мысль Ровер. Даже оторвался от развлечения, чтобы тут же скривиться, глядя на результат своего художества.

— По Фринхаи та же ситуация, — произнес Шторм, наблюдая, как каменеет лицо друга, но, не делая попытки выяснить, что же заставило того «уйти в глухую оборону». Кого Ровер мог увидеть в переплетении линий, он и так догадывался. Римана Исхантеля… — И еще три на подозрении.

— Люцения? Окраины?

— Приам! — сумел удивить Лазовски Шторм. Этой информации в сводках еще не было, шла среди неподтвержденной.

— Мне кажется, — задумчиво протянул Ровер, отодвинув использованные листы и положив перед собой чистые, — или ты пытаешься подвести меня к какой-то мысли?

Шторм и хотел бы ответить, но обновившаяся оперативка заставила забыть обо всем.

«Рвануло» там, где не ожидали… «Дальнир» вступил в бой с двумя разведчиками домонов…

Еще не война, но…

Сюрпризы на этом не закончились… А ведь еще несколько минут назад его смущало затишье…

* * *

— Полковник, ты меня не понял! — На категоричный ответ Шторма Компато отреагировал кривой усмешкой. — Меня совершенно не волнуют твои проблемы. — Шторм попытался вклиниться в едва заметную паузу, но условия диктовал не он. — Четыре часа. У тебя есть только четыре часа. Минутой позже, и я начну задавать ей вопросы. Чем это закончится, думаю, сообразишь сам.

— Я не успею связаться со всеми…

Смотрел Шторм на меня, и этот взгляд мне совершенно не нравился. Нет, он меня не списал — собирался побороться, но… план, который рождался в его голове, отзывался во мне леденящим ужасом. Слишком высокой была у него цена.