«Так даже лучше, – прикинул Кортес. – Незачем девчонке лезть в пекло».

– Чего ждём?

– Р-резерв, – Гай еле шевелил побелевшими губами и неуверенно озирался.

– Для укомплектации, – добавил Ярим.

Да уж, не дело лететь втроём.

– А, вот и они!

К ним спешили пятеро во главе с худым человеком в чёрной половинчатой маске и торчащими из-под треуголки пегими космами. Он хромал, опираясь на трость.

– Это бойцы? – Кортес чуть не расхохотался.

Морони не удивился. Он видел «хромого» и раньше. А сколько всего слышал! Это же боцман. Сегодня без своей диковинной птички. И рядом вышагивал Сэм. Остальных Гай не знал.

– По местам! – обронил Харлоу, проковыляв по трапу прямиком в кабину. – Я – Харлад. И на время ваш командир.

Он уселся на место пилота, отбросив палку с непринуждённостью фехтовальщика. Гай усомнился в её необходимости, а Сэм оказался рядом и украдкой сжал ему пальцы, словно подбадривая. Но в животе у Морони всё равно засосало.

– Приготовиться! – скомандовал капитан, и первый строй приблизился к границе щитов.

Харлоу вывел корвет во второй ряд.

– Каждый УК вооружён одной синаптической торпедой, – прокомментировал он. – Наша задача выпустить её в левиафанов.

– Как у тэя в жопе, – Кортес у пульта баллистика скептически вглядывался в лобовую зону. Впереди разлилось поле коррозийной желчи.

– Мне палить наугад? Авось попадёт?

– Вас этому не учили, – снисходительно заметил боцман, как бы не замечая сарказма кадета. – Торпеды самонаводящиеся. Находят цель, разрушают нервные узлы, прошивают тэйя насквозь и поражают следующего. Одной хватает на десяток чудовищ, пока не иссякнет заряд…

– Заряжай! – проникло в сознание куков через комьюните и отдалось в штрих-коды.

– Первые – ка-марги, – сказал Харлоу. – Мы следом.

– Убрать щиты дальнего радиуса! – прозвучало по всем флангам, как сигнал атакующим.