– Какую твою каракатицу успокойся!? Из-за него… – на губах шкипера пузырилась слюна. – Столько ребят… сгинули… Отойди, Рерих! А то я и тебя продырявлю!

– Дану, – попросил капитан, пробуя отменить команды старпома. – Разблокируй орудия.

– Нет, – ар не уступал. – Не позволю им навредить. Сотни жертв корчатся в агонии… Разве ты не слышишь? Не чувствуешь? Они страдают…

Из глаз Дану вместе с пламенем выплёскивалась и боль. Шадор каким-то непостижимым образом это прочувствовал.

– Они – мой народ! Я не хочу… Лучше умру с ними.

– Умри!

– Стой! – закричал Шадор.

– Не двигайтесь, капитан! – Кабук прицелился, и рука не дрожала. Он только ранит капитана, тот выживет. Надо любой ценой убить старпома, и кошмар закончится.

– Твою за ногу! – в рубку влетела Ромеро, на ходу вскидывая старбеллум.

– Стреляй, Рис! – шкипер заметил, что она в более выгодной позиции, чем он. – Стреляй!

Тогда как он держал на прицеле старпома через капитана и собирался прошить Шадора насквозь, не задев жизненно важных органов, Айрис беспрепятственно стояла на линии выстрела. Перед ней Дану весь как на ладони. Капитану не прикрыть ара от двоих. Если не Вилиам, то Рис…

Айрис заколебалась. Велико искушение пристрелить старпома, навсегда избавить и себя, и КА от этой проблемы, но…

– Рис! Не надо! – умолял Рерих. – Нет!

– Рис! Стреляй! – приказ шкипера просто взорвал мозг.

– Нет! Стреляй! – их возгласы слились в один.

Дану молча наблюдал за Айрис огненными глазами. Вдруг улыбнулся и прошептал:

– Убей меня, Рис, я больше так не могу. Ты же этого хочешь? Твои желания для меня закон. Я угасну по твоей прихоти…

– Стреляй! – Вилиам потерял терпение. – Немедленно! Там наши гибнут!

– Тарантула в каракатицу! – дико выругалась Айрис и кинула старбеллум Шадору, а тот еле поймал его и наставил на шкипера. Рис подбежала к Дану и обняла его, вопреки всему. Ар внезапно обмяк в её руках и словно расплавленный воск растёкся по нервам, но не горячий, а тёплый, слился кожей, и слёзы заструились из глаз Айрис. Дану вздохнул, зарылся лицом ей в волосы и простонал:

– Ри-ис…