Вопреки прогнозам доков, раненых оказалось много, но больше погибших в желудках у тэйев, а также разорванных, смятых и задохнувшихся.
Гай метался на кровати. И выглядел он белее, чем сама простыня, устремив сумасшедший взгляд в потолок, бормотал:
– Булфергская корова… Нас вытащил боцман… И Сэм, Сэм… Они спасли. Резервники…
Гаем займётся психолог, а Мира пробиралась дальше между койками и сетовала, что у неё не четыре руки, как у близнецов. Ка-Таго с треснутым черепом везли на операцию… Снифа вырезали из покорёженного доспеха и подключали к аппаратам в реанимации. Сэм с переломами. Ярим отделался царапинами, благодаря…. Мира металась от пациента к пациенту, пока не споткнулась возле одной из кроватей и выронила баллончики с пенобинтами. Перед ней без сознания лежал мужчина, весь в синяках и кровоподтёках… Джон! Или не Джон… Тогда кто? Кортес?
Эпилог
Капитан намеренно выслал экипаж из рубки на время технической остановки. После нескольких часов пути, когда суета более-менее улеглась, крейсер вышел из Q-пространства. Шадор одиноко стоял на мостике и смотрел на звёзды, рассыпанные перед ним разноцветными кристаллами. Он протянул руку, и ладонь вспыхнула белой точкой.
– Обернись, Рерих.
Темнота на входе в рубку оформилась силуэтом. Туманные контуры показали высокого офицера, но его лицо скрывала тень.
– Тезерион?
– Да.
– Неужели ты мне явился? Это хороший знак или…
– А ты как думаешь?
– Не знаю.
– Это расплата, Рерих.
– Я сделал всё, как ты велел!
– Ты обманул меня. И поплатился. Я распознал подмену и утрату полиморфа. Двухмерных легко провести, а меня нет. Но твоя вина не столь велика. Результат достигнут, хоть и такой ценой, и мы на шаг ближе к цели. Ты прошёл испытание. В целом я тобой доволен.
– Тогда почему?
– Ложь, Рерих. Ты утратил моё доверие, и чтобы его вернуть, выполнишь три условия.
– Какие?
– Худших отошлёшь в резерв, а достойными из резерва их заменишь.