— Рад вас приветствовать, ваше превосходительство! — сказал он Алексею, коротко кивнув. — Надеюсь, я вас не сильно оторвал от дел?

— Здравствуйте, генерал, — поздоровался Самохин. — Вы меня от дел совсем не оторвали, вы меня оторвали от отдыха. Я, вообще‑то, ждал вашего звонка месяца через три–четыре. По нашим расчетам продукты у вас еще должны оставаться. Что‑то случилось? Что вы на меня так смотрите? Удивлены? А к кому вам еще звонить, как не к нам? Смешно, ей богу! Американские военные, которых готовили в качестве наших противников, ищут у нас же помощи и поддержки. Вы не первый, генерал. Весь ваш Седьмой флот уже четыре месяца стоит во Владивостоке. Точнее, бывший ваш, теперь он уже наш. Хорошо, что адмирал Виллард увел Шестой флот не к нам, а в Австралию! Ладно, выкладывайте, что у вас.

— А как к вам попал Седьмой флот? — спросил Александер.

— Его нам сдал адмирал Крейг. У него была альтернатива — плыть в Австралию, но он оказался умным человеком. У вас же, в отличие от него, никакой альтернативы нет. Я ответил на ваш вопрос? Тогда ответьте и вы на мой.

— Продукты у нас еще есть, хоть и немного, — сказал Александер. — Я бы, наверное, еще подождал пару месяцев, чтобы не обмануть ваших ожиданий, но заканчивается продовольствие у расчетов шахтных пусковых установок. Вывезти их своими силами я не могу, а как себя поведут эти люди перед лицом смерти, не знаю. Большинство неполадок, вызванных извержением, мы ликвидировали…

— Можете дальше не продолжать, генерал. Вы знаете, почему вы еще живы? Нет? Тогда я вам расскажу. Мы знали, что вы займетесь ремонтом и сможете восстановить до половины установок. Кое‑кто предлагал, пользуясь практически полностью уничтоженной системой раннего обнаружения, стереть с лица Земли вашу гору, а заодно и все шахты с ракетами. Потратить немного уже ненужных нам ракет и обеспечить себе полную безопасность.

— Тогда почему?

— По нескольким причинам. Выпущенные в нас ракеты несложно было бы уничтожить, да и не верил я, что вы решитесь на такую самоубийственную глупость. Поэтому начинать первыми и еще больше загаживать этот мир, которому и без того немало досталось… Я был уверен, что вы с нами свяжетесь, так и вышло.

— И что вы мне ответите?

— Сколько у вас всего людей?

— У нас около четырех с половиной тысяч человек, из которых на командном пункте тысяча двести. Остальных нужно собирать с большой территории, а у меня для этого нет средств.

— Я думал, у вас их гораздо больше, — удивленно сказал Алексей.

— Много шахт оказались разрушенными, — пояснил Александер, — а кое–где люди пытались спастись самостоятельно.

— К вам вышлют пять десантных машин, — сказал Алексей. — Лететь они будут часов десять–пятнадцать, в зависимости от ветра. Вас они заберут всех за один раз. Одно условие — командный пункт должен быть разрушен. А перед сбором ваших людей передайте им приказ — отключить все системы и максимально затруднить к ним доступ посторонним. Ваша гора заминирована или нам нужно везти все необходимое для подрыва с собой?

— У нас предусмотрена ликвидация объекта, — ответил Александер, — но я ее запущу только после того как вы соберете всех людей. Сигнал можно подать и дистанционно. Что вы нам можете обещать?

— То же, что и все остальным — жизнь! — сказал Алексей. — И не где‑то в изоляции, а в нормальном человеческом обществе. Только имейте в виду, что сначала пройдете тесты, и вас осмотрят медики. Мы должны знать, что собой представляют ваши люди. Может быть, они давно свихнулись от одиночества и лишений. Не бойтесь, мы и таких не бросим. Будем лечить, а не получится, поселим отдельно. Учитывая важность того, что вы нам оставляете, вам пойдут на уступки.

— Когда за нами вылетят?

— Завтра часов в девять утра по Москве. И учтите, что захватить машины не удастся: в них будут десантники. Да и не даст это вам ничего: побережье сковано льдом, так что воспользоваться кораблями вы не сможете, а «Ковчеги» от вас до Австралии не дотянут. Говорю для того, чтобы вы знали и не строили несбыточных планов. Кроме того, ничего хорошего вас там не ждет.

— Мы не будем нарушать свое слово и надеемся, что свое выполните вы, — сказал Александер. — Мы подготовим все, что нужно, и будем ждать.