— Вкусно покормили, — сказала Элизабет, вытирая Сьюзен рот салфеткой. — Быстрее бы поселили, а то она сейчас заснет. Если честно, я как во сне и до сих пор не могу поверить в то, что все уже закончилось.

В Центре семейным давали одну большую комнату, одиночек в такую селили по четыре человека.

— Когда отсюда уедете, получите двухкомнатную квартиру, — сказал им работник Центра, распределявший комнаты. — Туалет у вас есть свой, а душевые общие. На чей чип регистрировался багаж? Давайте его мне, с багажом вам его и вернут. Подумайте, чего из необходимых вещей у вас нет. Перед медосмотром я к вам зайду, тогда скажете.

Он ушел, и Бейкеры первый раз за последние четыре месяца почувствовали, что у них есть то, что с небольшой натяжкой можно было назвать домом. Сьюзен уложили на одну из трех кроватей, и она тут же заснула.

— Может быть, и ты отдохнешь? — спросил Мартин сидевшую на кровати жену и увидел, что она плачет. — Родная, не надо плакать, все уже позади!

— Какие вы все‑таки мужчины толстокожие! — негромко всхлипывая, ответила Элизабет. — Для нас все кончилось хорошо, а для твоего брата или моих сестер? У нас с тобой в этом мире теперь не осталось никого, кроме этой девочки! Впереди жизнь среди незнакомых и совсем чужих людей, которых у нас всегда, сколько я себя помню, представляли врагами! И когда еще вернутся тепло и солнечный свет! Миллиарды людей погибнут, жизнь остальных изменится, а Америки никогда больше не будет! Дай мне тихонько поплакать, я не разбужу Сьюзен. Я ведь за все четыре месяца так ни разу и не заплакала, держалась изо всех сил, а сейчас сдерживаться не хочу. И не надо меня жалеть, мне просто нужно выплакаться.

С утра отвели племянницу в садик и отправились на занятия. Первые дни занимались только языком, потом им начали дополнительно объяснять сущность общественного строя и основы законодательства. На пятый день их навестил работник Центра, назвавшийся Сергеем, с которым состоялся разговор о будущей работе.

— Ваша специальность у нас никогда не будет востребована, — сказал он Мартину, — а у вашей жены ее нет вообще. Вот перечень работ, где вам придется проходить обучение. А здесь работа, которая его не требует. Но это в основном для женщин. Цифры напротив профессий — это примерная сумма месячного вознаграждения. Сейчас деньги не используются, и вы все получаете бесплатно, но деньги на ваши счета все равно будут начисляться. Когда мы вернемся к нормальной экономике, они вам пригодятся. Первым лучше выбрать вам, Мартин, поскольку вы наверняка будете зарабатывать больше жены. А ее выбор неизбежно сузится той работой, которую она сможет получить по месту жительства.

— А чем занимаются с этой специальностью? — спросил Мартин. — Я смотрю, оклады достаточно большие.

— Водители этих землеройных агрегатов работают на строительстве подземных производств, в первую очередь это выращивание грибов.

— Тогда я бы хотел ее изучать, — выбрал Мартин.

— Я бы пока не хотела учиться, — сказала Сьюзен. — Выберите мне чего‑нибудь сами в том месте, куда нас пошлют.

— Сами выберете, когда будете на месте, — сказал ей Сергей. — Но я бы вам рекомендовал уборку грибов или работу в одной из столовых. Можно в ясли, но там все равно нужно учиться, да и язык для этой работы вы еще знаете плохо. Я внесу вас в базу, а завтра скажу, куда вас распределили.

— Вы можете сказать, сколько моих соотечественников принято? — спросил Мартин. — Или это секрет?

— Что в этом может быть секретного? — удивился Сергей. — Точных цифр я не знаю, но примерно шесть миллионов человек. Это по польской границе, но американцы к нам прибывают и морем, хоть и в гораздо меньшем числе. Мы рассчитывали на двадцать миллионов, но, скорее всего, не наберем больше десяти. Пока каждый день через два пункта на границе проходят триста тысяч беженцев.

Десять дней прошли очень быстро и ничем особенно не отличались один от другого. Сегодня с ними провели последний урок и вручили каждому самоучитель для самостоятельных занятий.

— Я вам советую дома между собой как можно больше говорить на русском, — сказал на прощание их учитель. — Это вам здорово поможет. И учтите, что язык — это душа любого народа. Вы никогда не поймете нас и сами не станете своими, если не будете его знать в совершенстве.

Их отправили в Куйбышев. Вместе с ними туда же из Центра летели около двухсот человек. В Центре Бейкеры все свободное время проводили в своей комнате, поэтому ни с кем из его обитателей близко не сошлись и попутчиков не знали. Когда прилетели в аэропорт, их встретил работник службы трудоустройства эмигрантов, посадил в два автобуса и развез по месту жительства, передав их другим.

— Я ваш куратор, — представился Бейкерам мужчина лет пятидесяти. — Пойдемте, я вас заселю, а потом поговорим об остальном. Английский я знаю, но не слишком хорошо, поэтому буду его использовать только в случае, когда вам не хватит знания русского.

Квартира, в которой были две комнаты, кухня и совмещенный санузел, после всего пережитого показалась сказкой, хотя по меркам их прежней жизни условия были весьма скромными. В комнатах имелось все необходимое для жизни.