— Напрямую. И это лишь начало моей истории…
И я рассказала ей о своих занятиях магией, о подругах, о том, что одним из немногих, кто меня все это время поддерживал, был Дима. Об английских шпионах, упомянув, что слежка за ними не обошлась без наших наработок, которые им очень хотелось заполучить. Рассказала о своих планах обучать девочек магическим дисциплинам. Когда же мой рассказ подошел к Изнанке, я запнулась, не зная, имею ли право рассказывать о ней. Поэтому обошлась общими фразами, что внезапно попала в одно изолированное место, где провела неделю и откуда не смогла бы вернуться без помощи Димы.
— И с кем вы провели это время, если не секрет? — с подозрением поинтересовалась она.
— Как раз со Старицей и провела. Там ее, правда, называют Берегиней. И еще… об этом лучше никому не рассказывать…
Дальше я поведала, что Дима оказался столь благороден, что в тот же день предложил мне выйти за него замуж, и Старица нас благословила.
— Поверьте, я бы ни за что не согласилась за него выйти, если бы не видела, что небезразлична ему и не чувствовала ответной симпатии.
— Лишь симпатии?
— Честно говоря, я уже жизни без него не представляю… — просто ответила я.
А дальше был рассказ о нападении англичан, похищении, вызволении, о перевороте, в эпицентре которого мы оказались и, наконец, об излечении царя. Разумеется, тут я рассказала официальную версию о вмешательстве царевны, потому что истину не должен знать никто, кроме присутствовавших тогда в комнате.
— …Я рассказала вам все это, чтобы вы поняли: я не хочу недопонимания и вражды в собственном доме. Не хочу делить власть. У меня в жизни совершенно другие цели и приоритеты. Поверьте, я прекрасно знаю, что по поводу мачехи говорит народная молва, но ведь есть и исключения? И намерена стать именно таким исключением. Я не буду вам сейчас обещать что-то, просто хочу, чтобы вы знали: я люблю Диму, открыла свое сердце для Пети и постараюсь сделать все, чтобы они были счастливы.
Я говорила совершенно искренне и, видимо, это сыграло роль, потому что глаза тетушки увлажнились, маска железной леди треснула.
— Я уж и не верила, что Димочка найдет свое счастье, — она достала платочек и приложила его краешек к глазам. — Простите и вы меня за недоверие, но я так переживала за бедных мальчиков. А магия? Магия — это ничего. Сами как-нибудь с ней разберетесь. Я же как Петрушу еще малюткой увидела, поняла, что сделаю все, чтобы он был счастлив. — Она расправила в руках платочек и опустила взгляд. — Мне ведь шесть лет назад врачи поставили полное бесплодие. Муж долго ждал наследника, и как узнал об этом, тут же развелся, и ему без труда дали разрешение. Только благодаря родившемуся Петруше я не ушла в монастырь, а осталась у племянника помогать с мальчиком…
Мы проговорили с ней до самого вечера. Говорили бы и дольше, но вернулся Дима, и мы стали его расспрашивать о делах во дворце. Он явно заметил перемену в домашней атмосфере и был этому очень рад. Я же подумала о том, что иногда необходимо просто поговорить и открыться другому человеку.
— Дим, ты знаешь, что у тебя замечательная тетушка? — спросила, когда мы лежали в обнимку в кровати.
— Знаю. И очень рад, что ты так быстро сумела это разглядеть.
— А мне пришла в голову мысль попросить ее заняться обустройством быта наших будущих гимназисток. Вон как она хорошо управляется с домом. А потом она, возможно, сама какое-нибудь дело себе по душе в нашей гимназии найдет. Я сегодня с ней разговаривала. Она ведь очень деятельная женщина, и ей явно маловато одного дома!
Дима задумался.
— Да я не против. Нужно только с ней самой переговорить.
— Вот и ладненько! Тогда завтра и спросим! — обрадовалась я. — И еще… — замялась и стала водить пальчиком по его голой груди. — Можно я сделаю небольшой ремонт в своей комнате?
Дима рассмеялся.