Когда Флинт остановил «Лесную птицу», Томкин посмотрел на мост. Джей бросил своему союзнику колчан, и тот помчался к младшему брату. Добежав до Флинта, Томкин вложил в его руку дротик, а колчан, полный снежных шаров, вручил Эске.

– Приведите Блу! – прорычал он, возвращаясь на поле боя. – Мы задержим охранников!

Оставив Балапан парить над битвой, Эска и Флинт выпрыгнули из «Лесной птицы» на мост и посмотрели на арки, ведущие в дворцовый зал.

– Прорваться туда можно только с разбегу… – пробормотал Флинт.

Они бросились вперёд, спрыгнули с моста и вскочили на подоконник одной из арок.

Увидев, что лежит за аркой, Эска почувствовала, как у неё бешено заколотилось сердце. Ей показалось, что она никогда отсюда не сбегала. Всего в нескольких метрах от неё валялась пустая музыкальная шкатулка, чуть дальше стоял орган с сосульками и серебряные деревья, увешанные прозрачными стекляшками…

Эску пронзил знакомый страх.

Перед деревьями стояла Ледяная королева. В одной руке она держала чёрный шар, поднеся его к полуоткрытому рту, другой держала за шею Блу. Рядом ухмылялся Слизер, время от времени поддразнивая лисёнка, скулившего на руках у Блу.

Ледяная королева опустила шар и помрачнела.

– Всё время мешают…

Сунув шар в карман платья, она приветственно протянула руку.

– Эска, дорогая. Ты уже вернулась? Так скоро? Без голоса, без плана действий, не найдя способа всё исправить? – Королева захихикала. – Зато на твоей стороне дети из двух племён, сражающиеся в битве, которую они наверняка проиграют?

Не обратив внимания на эти слова, Эска вложила Морозный рог в колчан, нацепила на наконечник стрелы снежный шар и прицелилась в королеву. Свечи в люстре зашипели, а Ледяная королева крепче сжала шею Блу.

– Не спеши! – ухмыляясь, сказала женщина. – Ты же не хочешь, чтобы я сжала её шейку слишком сильно?

Блу заплакала. Ледяная королева перевела взгляд на Флинта.

– Собственно, кто он такой, твой потешный дружок?

Флинт расправил плечи.

– Я – Флинт, брат вождя племени Меха и знаменитый изобретатель. – Он выставил перед собой дротик, который дал ему Томкин. – Я пришёл за своей сестрой и за мамой.

Эска и Флинт спрыгнули с ледяного подоконника, но не успели сделать нескольких шагов по залу, как из тени вышла дюжина охранников-Клыков.

Эска стиснула зубы.