– Приговор предопределен. Надо все сделать нынче же. Да, и про барышню не забудь! Не дай бог, наболтает лишнего!

– Все готово, Ваше сиятельство! – Хвостов захлопнул за начальником дверцу и вскочил на козлы.

Когда карета уехала, к Дарье подбежала Фекла, подняла и повела подальше от посторонних глаз:

– Ну, что, помог чем?! – Да даже пытаться не стал! – Черт!

Девушки поравнялись с зданием склада, возле которого сидел нищий в грязных лохмотьях. Дарья и Фекла прошли мимо, не обратив на него никакого внимания. Нищий же, напротив, внимательно проследил за барышнями. И когда те отошли шагов на пять, неожиданно проговорил вслед:

– Подайте на пропитание, красавица! А я скажу, как помочь беде!

Дарья оглянулась, однако, увидев нищего, лишь грустно улыбнулась:

– Боюсь, мне не поможет сам Господь Бог!

Но нищий не унимался, напротив, встал и подошел к девушкам:

– Ну, с богом я бы тягаться не стал, разве что в выпивке!.. Но что, если я скажу, что дело касается вашего мичмана?

– Андрея?

– Если вы готовы слушаться меня во всем… то я готов помочь ему избежать смерти!

Дарья переглянулась с Феклой. Та пожала плечами:

– В любом случае, никого другого у нас нет!

Когда пробило полночь, в коридоре каземата Адмиралтейства послышался звук шагов. Андрей обернулся на дверь. Лязгнул засов и камеру вошел морской офицер:

– Ты – Збруев будешь?

– Ну, я.

– Пойдем!

– Уже?

– А чего время тянуть!