– К государю!

Утром пронесся слух, что в крепости будет казнь. Что, мол, привезли беглого мятежника, и что будут казнить его прямо во дворе. Виселицу обступили солдаты. Народ внутрь не пускали, но и ворота не закрыли, поэтому зеваки столпились поглазеть кого там будут казнить плотным полукольцом у самых створок. Даже на деревья залезли. Фекла тоже прослышала про казнь. Видела, как с раннего утра в Петропавловку съезжались в каретах важные вельможи. Она, как и Дарья, не понимала, как так получилось, что их поймали. Будто заранее знали. Неужто, этот нищий? Фекла побрела к порту. Нашла там Белку и Щегла, малых, что ворьем промышляли, да и справилась – не знают ли они, часом, нищего, что у складов Адмиралтейства сиживал.

– Так он, это, подсадной, вроде как! Государев человек! – утёр вечно сопливый нос Щегол. А Белка добавил:

– С ним даж юродивые не якшаются, как завидят, так голосить начинают, мол "затесалась к нам овца паршивая, бегите люди добрые, ибо кто не убёгнет, сгинет, когда обернется сия овца волком серым"!

Ответ объяснил многое, отчего Фекле захотелось узнать еще больше. Оделась она в барское платье, что от Мэри досталось, и пошла к складам. Нищий был на месте. Подошла к нему, кинула копейку и, склонившись, проговорила вполголоса:

– Слышь, служивый! За мной иди! Дело государево!

И пошла, даже ответа не дождалась, правда на углу украдкой оглянулась, проверить – клюнула рыбка, али нет.

Нищий дождался, пока девица отошла шагов на двадцать, встал, скатал шкуру, на которой сидел, сунул ее подмышку и побрел за ней. А как свернул в проулок, то девицы не обнаружил.

– Эй! – крикнул он и опасливо остановился: Где ты там?

Он сделал еще пару шагов, пока не поравнялся с поленницей. Заглянул за нее. Вот она где спряталась.

– Говори что надо! – только и успел произнести нищий, как тут же был откинут сильным ударом к стене. Щегол и Белка крепко держали его за руки, а девица достала нож и приставила его к горлу:

– Кто тебя подослал, сучий хвост?

Нищий оказался словоохотливым. Так Фекла прознала про то, что Андрея намеренно из Адмиралтейства вывезли по тайному приказу. Слава богу, что Щегол с Белкой ребята были крепкие, но головой слабые. Сказала им Фекла не болтать – на том и расстались. Нищего пришлось придушить. Так спокойней. Одного не могла понять Фекла – зачем Ушаков вывез мичмана к себе в крепость, если для казни, то его и там хотели повесить, даже помост начали колотить.

Чудеса, да и только. Стоя среди зевак и переминаясь с ноги на ногу, она увидала, как около ворот крепости остановился возок, а в нем мелькнуло знакомое лицо! Мэри! – пронеслось в голове у Феклы. Она-то что тут делает? Но тут раздался барабанный бой, и на помост вышел офицер:

– Именем Его Императорского Величества государя нашего Петра Алексеевича…

Дарья из окна смотрела на казнь. На утро все двери в ее комнате оказались запертыми, к ней никто не входил, словно забыли про ее существование. Хотя нет, не забыли. Когда она проснулась в кресле – рядом на столе стоял поднос с питьем и сдобой. Господи, да что ж это делается..? На помост вывели Андрея в одной рубахе…а голос все гнусавил дальше:

– Что мичман Андрейка Збруев виновен…по всем пунктам, и приговаривается к казни через повешение за шею!

Дарья стиснула руки. Этого не может быть! На голову Андрея надели мешок, потом петлю…потом…барабаны смолкли… Палач сделал шаг назад и нажал на рычаг…люк под Андреем раскрылся, и он провалился вниз и повис в петле, слегка покачиваясь, словно маятник.

Зеваки восторженно засвистели. Солдаты закрыли ворота крепости, отгоняя толпу:

– Все! Расходитесь! Веселье кончилось!