– Проводили ли вы инструктаж с офицерами о тайной миссии экспедиции? – поинтересовался Ушаков у Вильстера.

– Так точно, Ваше Сиятельство!

– Упоминалось ли там, как действовать в случаях встречи терпящих бедствие?

– Я ясно дал понять, что миссия экспедиции чрезвычайной секретности! – отрезал Вильстер.

– Хорошо! Что было дальше? – перешел к следующему вопросу Ягужинский.

– Когда мы обнаружили течь, нам пришлось встать на ремонт в Ревеле! – продолжил адмирал:

– Сей мичман пытался сеять панику среди матросов, а потом и вовсе дезертировал с корабля вместе с корабельным врачом Андерсеном, похитив письма государя!

– Как это стало возможно?

– Нас опоили снотворным зельем!

– Подсудимый! Вам есть, что возразить по этому поводу? – спросил Ягужинский. Андрей посмотрел на Ушакова. Тот помотал головой, словно шейный платок был слишком туго повязан.

– Нет! Ваше сиятельство! – понял знак Збруев.

Ягужинский наклонился к уху Ушакова, затем к Ромодановскому, после чего взял молоток и стукнул по медному диску:

– Слушания закончены! Совет Адмиралтейства вынесет вердикт нынче вечером. Объявляется перерыв! Отведите подсудимого в каземат.

– Может, нам лучше забрать подсудимого в крепость? – предложил председателю суда Ушаков.

– Незачем! Это дело Адмиралтейства, так пусть и все кончится здесь! – отрезал Ягужинский и кивнул офицеру караула. Тот положил руку на плечо Андрея и вывел из зала. Ушаков с улыбкой поклонился и вышел. Только потом, уже идя по анфиладе, оттер платком искусанные в кровь губы, выдававшие бушевавшую внутри ярость. Когда начальник Тайной канцелярии спускался по ступеням Адмиралтейства, его догнала Воронова:

– Ваше сиятельство! Вы же знаете, что он невинен… Неужели, вы ничего не сделаете?

– Точку в оном деле, барышня, может поставить только суд! А вам незачем соваться в это дело! – Ушаков холодно посмотрел на Дарью и вознамерился идти дальше, но она ухватила начальника Тайной канцелярии за локоть:

– Его же казнят!

– Дело сие политическое, а в политике, как в шахматах, иногда приходится жертвовать фигурами!

На Дарью словно ушат холодной воды вылили. Она застыла. Ушаков воспользовался ее оторопью, и поспешил к ожидавшей его карете. Хвостов отворил ему дверцу. Ушаков оглянулся на севшую без сил на ступени Воронову и тихо проговорил своему помощнику: