— Нет. В мэноре у всех нормальные отношения. Но это, в конце концов, просто неприлично!
Раггерги уставилась в окно, давая понять, что разговор пока что окончен.
В поместье они сразу же прошли на второй этаж, в кабинет лорда. О гостеприимстве Преддеки помнили — мелкий тролль в ливрее сразу же спросил, подать ли в кабинет закуски, если гость голоден с дороги. Впрочем, Джерард отказался — ещё в Плимуте он купил на вокзале большой сэндвич и с удовольствием умял его во время поездки.
— Моя младшая и, теперь уже, единственная дочь — Алларг Преддек, — представил сидящую в кресле-каталке девочку в шёлковом белом платье владелец поместья. С учётом общей бледности лица та вызывала ассоциации с привидениями.
— Рада приветствовать Вас в
Алларг говорила медленно и, как показалось инспектору, как-то невнятно — несмотря на то, что явно следила за произношением. В иных обстоятельствах, Джерард бы решил, что девочка недавно посетила дантиста и ещё не до конца оправилась от «заморозки».
— Рад познакомиться с Вами, леди Преддек!
— Это слишком громкий титул, — девочка позволила себе улыбнуться немного криво. — Если Вы решите обращаться со мной официально, то лучше использовать «достопочтенная». Но, полагаю, в мэноре можно обойтись и без титулов.
— Алларг хотела бы прояснить несколько тонкостей, мистер Джерард! Отнеситесь к её словам предельно внимательно. И прошу отнестись с некоторым снисхождением к её манере общения. Без малого девять лет в
— Как Вам уже известно, мистер Киттлер, Ваша дочь Эрин имеет возможность — именно возможность — претендовать на определённый статус в Магической Ирландии. Статус наследницы рода Дамы Алисы Кителер, что включает в себя собственно титул ирландской Дамы и родовой мэнор — если его выкупит или приобретёт новый. Но, что намного интереснее — неоспариваемое наследное место среди брегонов, как представительнице рода, существовавшего ещё до короля Якова.
— Брегон? В двадцатом веке? Вы серьёзно? Прошу прощения, я не хотел Вас прерывать…
Алларг подняла ладонь.
— Не стоит! Брегоны и олав — это просто названия. В Ирландии не любят Великобританию, знаете ли, и маги — не исключение. Поэтому за морем отказались от более привычных Вам названий, вроде «министра», «пэров» или «парламента».
— То есть, речь идёт о наследном месте в ирландском магическом… ну, пусть будет — совете. Я правильно понимаю?
— Да. Именно поэтому мой отец попросил Вас начать учить Эрин языку. Переиначенную на британский манер фамилию брегоны примут, тем более, что это решение принято не Вами лично, но Вашими с Эрин предками — и по причинам, которые можно счесть приемлемыми. Но будущая Дама Ирландии не может не разговаривать на гэльском.
— Да уж! У семьи в прошлом веке были большие проблемы из-за корней, знаете ли… Насколько мне известно, разумеется!
— Тёмные были времена, — согласилась Алларг. — Я продолжу, с Вашего позволения. Эрин предстоит научиться определённым манерам — ничего сверхъестественного или сложного — и основным навыкам. Танцы, этикет, гэльский, латынь, верховая езда, история Ирландии, литература — разумеется, «Старина мест». Было бы также неплохо хорошо сдать экзамены в школе — чтобы не было болтовни о том, что Преддеки вытащили непонятно кого и сделали себе марионетку.
Джерард вопросительно поднял бровь.
— Разумеется, власть предержащие понимают, что возрождённый род Кителеров будет очень многим обязан Преддекам и вряд ли будет голосовать против предложений ирландской ветви Дома во время заседаний совета брегонов. Но простым волшебникам, далёким от политики, Эрин больше приглянётся как более-менее самостоятельная ведьма. А мне бы не хотелось, чтобы круг общения Вашей дочери в будущем ограничивался только нашими ирландскими родственниками.
— Или канадскими, — добавила Раггерги. — У тебя прекрасная дочь, Джерард, и лично я хочу, чтобы своё место в этом мире она искала не будучи связанной по рукам и ногам излишними обязательствами.