– Дык время начало четвертого. Вы че людей баламутите? Ты слыхал, сержант? Ушел, говорит, из дома и не вернулся.
– Он болен, – попыталась объяснить Марина.
– Тогда, может, в аптеку пошел за аспирином, – предположил толстяк.
Растянутая улыбкой рожа повернулась к напарнику. Кинолог заискивающе заулыбался и слегка дернул за поводок, как если бы предлагал собаке тоже оценить шутку начальства.
– Не может. У него задержка умственного развития, – сказала Марина.
– Да? – спросил капитан, и смех стих. – Ну, тогда извиняйте.
– Ничего, – ответила Марина. – Вы меня даже немного подбодрили. До этого момента мне казалось, что сын будет работать дворником, но теперь вижу, что ему стоит попробовать себя в полиции.
Щелкнул закипевший чайник, но Марина не торопилась ставить чашки на стол.
5
– Вот черт. – Игорь резко встал из-за стола.
Капитан оторвал взгляд от густо исписанной страницы и посмотрел на него.
– Что?
Игорь не ответил и быстрым шагом вышел в прихожую. Перед глазами пронеслись образы последних дней: тетрадь с бледно-белой обложкой, птичьи клетки на витрине зоомагазина, грязные тонкие пальцы, вцепившиеся в оконную раму. Кошмар выбрался за пределы черепной коробки и рос, засасывая в себя новые жертвы. Всех, до кого мог дотянуться, начиная с самых близких.
На ходу Игорь заглянул в соседнюю комнату, подбежал к входной двери и остановился перед разбросанной обувью. Маринины полусапожки в углу. Его рабочие туфли, развернутые носами друг к другу, около пуфа. Мокрые, перемазанные в грязи кроссовки, в которых Марина искала сына: один у двери, другой у самого паласа. И ни одной пары детской обуви.
Непослушные руки переворошили верхнюю одежду на вешалке. С пуфа со звоном упала на пол задетая обувная ложка. Игорь не обернулся.
– Только не это, – прошептал он.
В горле пересохло. Он достал из кармана смартфон. Палец не попадал на нужную строку в журнале вызовов.
– Что случилось? – спросила Марина, вышедшая следом за ним из кухни. – Кому ты звонишь?
Игорь проглотил подкативший к горлу комок и показал пальцем на часы. Три тридцать шесть. Уроки у Лизы заканчивались ровно в двенадцать.
6