Надо же было так облажаться! Казалось бы, в мои годы пора научиться разговаривать с женщинами. Хорошо хоть, Джек Робинсон временно отсутствовал, и я был избавлен от его ехидных комментариев.
Я аппарировал в Косой переулок и попробовал связаться с Ритой через общественный камин. Она была уже дома и ответила на вызов. Я стал извиняться, сваливая все на неудачный день и дурацкое настроение, но она только ответила иронически: «Умница, молодец», и отключила связь.
***
Настроение теперь испортилось окончательно. Чтобы развеяться, я побрел без цели по переулку, глазея на прохожих и витрины лавок. Ближе к Гринготтсу вдруг увидел знакомое имя на одной из дверных табличек. «Мадемуазель Инуи»… Хм, где же я это слышал?
Я подошел ближе. Здание было самое обычное — пять этажей, занятых сплошь конторами и офисами, сверкающая стеклянная дверь, ряд начищенных медных табличек: «Нудлс Лтд., экспортно-импортные операции», «Сайкс и Чимней, производители дымолетного пороха с 1469 года». Табличка с именем мадемуазель Инуи ничем от них не отличалась — такая же блестящая, дорогая и самоуверенная.
Ах да, точно! Мне ведь говорил о ней Люциус! Подумав, я вошел внутрь. Если все равно, чем заняться, почему бы не взглянуть на прославленную ясновидящую?
Офис мадемуазель Инуи оказался на третьем этаже. Внутри несколько волшебников средних лет ожидали своей очереди, рассевшись в мягких кожаных креслах. Помещение украшали пальма в горшке и аквариум с морскими рыбами. Собственно, это куда больше напоминало приемную частного целителя, чем контору гадалки. Впрочем, что я ожидал увидеть? Крохотную лавчонку с замызганными занавесками, из-за которых утробным голосом вещает провидица? Этого добра и в Ночном переулке хватает.
Светловолосая секретарша с безупречным маникюром сразу разочаровала меня — к мадемуазель нужно записываться на прием загодя, на сегодня все расписано.
— Впрочем, — добавила она, — посетитель на 14.30, предупредил, что, возможно, не придет. Если вы не против подождать…
Я согласился и уселся в свободное кресло, взяв со столика журнал. Клиентура у гадалки была в основном мужская, и прессу подбирали соответственно. Журнал содержал массу ценных советов, например, как правильно выбрать гоночную метлу или научиться одним движением палочки завязывать изящный узел на галстуке. Ни то, ни другое мне было даром не нужно.
Ровно в половине третьего заветная дверь распахнулась, наконец, и для меня. На обиталище гадалки кабинет походил еще меньше, чем приемная. Никакого полумрака, черных свечей, засаленных карт таро. Наоборот, много света, письменный стол, заваленный газетами, и — единственная дань профессии — большой хрустальный шар.
За столом сидела молодая ведьма в очках с тонкой оправой. Мне сразу стало не по себе. После Риты я начал побаиваться женщин в очках.
— Вы хотите получить общее предсказание или задать вопрос? — спросила мадемуазель Инуи. По-английски она говорила бегло, с едва заметным акцентом.
— Вопрос, — ответил я.
Никаких заготовок у меня не было, пришлось сочинять на ходу. По-настоящему меня интересовал только Гарри — что с ним будет, как все сложится. Но напрямую говорить об этом я не хотел, да и мадемуазель Инуи специализировалась на бизнесе. А что, если представить все как деловую операцию? Так будет даже забавнее. Посмотрим, в самом ли деле она ясновидящая…
— Видите ли, — начал я, — восемь лет назад я инвестировал в одно… э-э… рискованное предприятие. Но возникли сложности, и я хотел бы узнать, чем все закончится.
Мадемуазель кивнула и подвинула ближе хрустальный шар.
— Это семейная фирма? — вдруг спросила она.
— Ну… можно и так сказать.
— Вы не владелец, — заметила мадемуазель, не отрывая взгляда от шара. — Скорее, речь идет о временном доверительном управлении. У фирмы было двое учредителей, мужчина и женщина. Они уже умерли, верно?