Несмотря на то, что семья Палавана была потомственными врачами, что в случае Теократии было равнозначно адептами Асардона, он с юношества понял, что никакой науки тут нет, лишь умение продавать и убеждать. Далее всё пошло по наклонной: тайные поиски подлинной медицинской литературы, запретные исследования «священных» эликсиров, чтобы в итоге узнать в них сильнодействующее вещество, вызывающее привыкание. Нет, он всё-таки стал врачом, но лишь для того, чтобы работать легально. Результат: его чуть ли не изгнали после того, как он представил свои наработки и, более того, сумел доказать их эффективность. В его поступке усмотрели ересь. И теперь после стольких лет такая удача.

Обернувшись на внезапный шум и увидев его источник, доктор Палаван сжал зубы. Не все его пациенты были одинаково вменяемы либо благодарны за его помощь. Находились также и те, кто приходил к нему с безнадёжными случаями, как к последнему средству.

— Доктор Палаван, пожалуйста, я прошу вас! — Кричал пожилой мужчина, которого уже вовсю скручивала охрана. Да, теперь у него даже была персональная стража. Необходимый атрибут в свете последних событий.

— Что вы опять тут забыли?! Я вам прямым языком сказал, что это просто невозможно, она всё равно умрёт! — Палаван подошёл к задержанному и дал сигнал страже отпустить бедолагу.

Он знал этого человека, докучавшего ему последние несколько дней. Некий Акронцид, престарелый торговый агент Крейстарианской торговой компании.

— Но, доктор, вы моя последняя надежда. — В глазах старика стояли слёзы. — Моя дочь, это всё, что у меня осталось.

— Такая беременность не сможет разрешиться сама по себе. Там двойня, а с её здоровьем это приговор!

— Доктор Палаван! — Пожилой мужчина упал на колени. — Я отдам вам всё, позволю поставить на меня печать и буду вашим рабом до конца жизни.

Палаван закатил глаза. И как это человек не поймёт.

— Сначала ваша дочь решила оставить этого ребёнка. Когда её бросил муж, она могла пить отвары и избавиться от плода, но нет, вы решили рожать. Потом, когда ситуация стала очевидна, вы пренебрегли советами жрецов. И, тем не менее, даже тогда я пошёл вам на встречу, дав лекарство.

— Лекарство?! Это яд, чтобы она умерла! — Закричал Акронцид.

— Умерла без мучений, а иначе умрёт в муках. Вам выбирать! Ещё не поздно послушать жрецов и поступить так, как того требует обычай. — Доктор Палаван присел на корточки и заглянул в глаза несчастного человека. — По некоторым данным жрецы Вериф собираются провести грандиозный ритуал с серьёзным размахом жертвоприношений. Женщина на сносях стала бы для вас прямым путём в обеспеченную старость. Подумайте об этом! Зачем упускать такую возможность, если она так и так умрёт?

— Да пошли вы! — Акронцид успел вскочить на ноги и замахнуться на Палавана, когда сильный удар в живот от стражника вернул его на колени.

— Выведите его, нам не о чем больше разговаривать!

Доктор Палаван демонстративно отвернулся и отправился дальше в новые помещения лаборатории. У него были дела поважнее. Эти несчастные культисты загнали медицину во тьму, но теперь, когда ему покровительствует жречество, когда уничтожение культистов вопрос времени и когда у него будет столь талантливая коллега, то он … Доктор Палаван станет основой, главой новой медицины Великой Теократии Крейст. Его имя останется в веках.

В прекрасном расположении духа доктор отправился наблюдать за рабочими.

За окном полил дождь, постепенно перешедший в непрерывный ливень. Тьма наползала на улицы Дедлайта. Непогода и непроглядный мрак полностью отражали то, что творилось в душе Акронцида.

Снова услышав крик, он резко вскочил со стула и, сжав губы, приблизился к кровати. Вся бледная его дочь Сельфирийя в изнеможении лежала на низкой соломенной кровати. Её лицо было сведено судорогой от невероятной боли, которую она испытывала.

— Прошу, главное не тужься, может это у тебя так, ведь ещё не время.

— Нет, отец. — Девушка посмотрела затуманенными от боли глазами. — Они хотят родиться, они хотят на свободу.