Я не сразу сознаю, что сижу с открытым ртом, не донеся чашку с кофе.
— Так… либо я чего-то не понимаю…
— Ты чего-то не понимаешь. Сиди. Понимай. А мне надо позвонить. Вернусь — продолжим.
Выбрать детскую комнату для Джули в его доме и то, как она будет выглядеть? Еще и за несколько часов? Круто. И он явно что-то задумал. Джули раскапывает землю в цветочном горшке, но я ее даже не останавливаю. Все равно уже поздно и придется прибирать, а до корней она едва ли докопается — пока что желания доковыряться до главного любыми способами, как у папы, я в ней не обнаружила. И — ура. Я слишком обескуражена, чтобы сейчас переключать ее внимание на другое. Мне бы со своими душевными раскопками разобраться. Что-то тут нечисто.
Приезжает доктор. Не знаю, каким именно чудом ему удается успокоить Джулию и полностью осмотреть, но он делает это тщательно, вдумчиво и, главное, в спокойной обстановке. Я боялась. Походы к врачу Джули не жалует. Но, видимо, этот человек будет не просто доктором, а ее личным доктором. За это, пожалуй, следует Райана благодарить особенно. Потому что важно иметь рядом врача, которому доверяешь своего ребенка. Я до сих пор не отошла от первого года жизни Джули.
Мне приходится рассказать о родах и том, что было после. Это неприятно. Это больная тема. Беременность была тяжелая. Не знаю, что именно шло не так, а факторов риска хватало: от тяжелого чемодана ради ПМЖ до нервного истощения после разрыва с Райаном и переезда в другую страну, где беременная незамужняя женщина — это абсолютное табу, но что-то было. Или просто такая наследственность. Первый триместр прошел довольно беспроблемно, из-за чего я долго не подозревала о своей беременности, не до высчитывания циклов мне было. А потом у меня случился поздний токсикоз, перешедший впоследствии в преэклампсию. Я не выбиралась из больниц. Если бы не вмешательство Кайеда и Фай, я, скорее всего, вынуждена была бы лететь обратно в Штаты и, наверное, потеряла бы ребенка в пути. Не знаю, как им удалось разрулить мою ситуацию, и знать не хочу. Врачи мне поставили цель любыми средствами дотянуть до тридцати двух недель, и это занимало все мысли. Джули ожидаемо родилась с низким весом, лежала какое-то время на поддержке, мне почти не давали ее в руки. Тяжелое состояние, операция и отсутствие близкого контакта с ребенком привели к тому, что молоко не появилось. Подобрать смесь и подходящие бутылочки явилось огромной проблемой. Долгое время мы с Фай на пару воевали с недовесом моей девочки, и только ближе к году ситуация немного выровнялась: Джули вышла на более-менее средние показатели. Без Фай я бы этот ужас не пережила. И, если совсем честно, ужасно боюсь рожать еще одного ребенка.
Все это мне приходится рассказывать доктору при Эперхарте. Тот на просьбу пересказать доктору мои дубайские злоключения в другом месте отреагировал злым рыком. Нет, он имеет право знать о том, что случилось с дочерью в самом раннем возрасте, но как же сложно обнажаться перед человеком, который не только является почти чужим, но и не имеет собственных слабостей.
То, что сразу после разговора с доктором мне приходится уйти укладывать Джули спать, — настоящее спасение. А когда я спускаюсь вниз, Эперхарт уже закрывается в кабинете со своими юристами. Мне остается надеяться, что он не будет обсуждать с ними вопрос, как получить единоличную опеку над ребенком.
Глава 16
Эперхарт
Повисшая в кабинете гробовая тишина давила на уши. Трое мужчин, вызванных для разговора, выглядели смущенными, если не испуганными.
— Еще. Раз, — отчеканил Райан.
— Мистер Эперхарт, дело об опеке над Джулией Хадсон проигрышное, — повторил Оливер Хьюс — человек, который на судебных процессах против «Айслекса» сколотил миллионы. — Сами посудите, у мисс Хадсон на репутации, быть может, одно сомнительное пятно — и это вы. Здоровая порядочная женщина из интеллигентной семьи, без вредных привычек и зависимостей, с достойным образованием, не вовлеченная ни в какие тяжбы… У нее безупречный отзыв от сиэтлского работодателя и от дубайского. Любой суд признает, что она отличная мать для девочки. Я пытался найти информацию о ее личной жизни после рождения дочери, но даже там чисто. Не то чтобы это было хорошо для мисс Хадсон, но, согласитесь, отсутствие неосмотрительных связей ребенку в плюс.
Райан фыркнул, на этом месте день назад он бы порадовался. Но после того, что Валери рассказала доктору о родах, сложностях смены менталитета и первом годе жизни Джули, вообще удивлялся, что она не выбрала жизненной целью целибат.
— А у вас… — он сглотнул и потупился. — Разорение компаний, шестнадцать судебных процессов, два из которых проиграны, шантаж Клинта Дексворта, обвинение в сексуальных домогательствах, длинный шлейф непродолжительных романов, в том числе с коллегами…
— Достаточно, — поморщился Эперхарт.
— Нет, мистер Эперхарт, дослушайте. Именно здесь начинается самое важное. Вы задумали судиться за ребенка с женщиной, которую хотели вызвать в суд для дачи показаний в деле о сексуальных домогательствах. И которая, едва забеременев, была уволена из «Айслекса» приказом, подписанным вами лично.
— Вот, значит, как все вывернут ее адвокаты, — тихо проговорил Райан.
— Даже самые паршивые из адвокатов вывернут дело именно так, — вскинул брови мужчина. — Ваш единственный шанс — настаивать на восстановлении вашей репутации. Вы неплохо начали, перестав связываться с сотрудницами компании, но этого мало. Женитесь, и только тогда есть смысл идти в суд. У вас появится два преимущества вместо одного: банковский счет и семейное положение.
— Три: она безработная.