В штрафбат, как известно, направлялись только офицеры, нарушившие присягу, проявившие трусость, неустойчивость на поле боя или совершившие другие воинские преступления, а также побывавшие в немецком плену, вышедшие не со своей частью из окружения, или, находясь на оккупированной территории, не участвовавшие в партизанском движении. Как любили говорить бывшие военнопленные: «Английская королева своих офицеров, бежавших из вражеского плена, орденом награждала, а нас – в штрафбаты!». Конечно, неправомерно было всех, кто попал в немецкий плен, отождествлять с предателями. Возлагали тогда эту несправедливость на приказ Сталина № 270 1941 года. Не знали все мы в то время, что автором этого приказа был известный теперь провокатор, а тогда только что назначенный заместителем Наркома обороны и начальником Главного политуправления Лев Мехлис. Из-за него пострадали и многие генералы, впоследствии волею Сталина освобождённые от незаслуженных преследований тогдашних сверхактивных выискивателей «врагов народа», вроде Хрущёва и ему подобных.

Однако понимали штрафники и то, что множество диверсионно-шпионских групп, заброшенных немцами в наш тыл, состояло из бывших военнопленных, сломившихся морально в нечеловеческих условиях в фашистских лагерях. Оказались они не такими стойкими, как, например, известный военный фортификатор, генерал-лейтенант инженерных войск Дмитрий Карбышев, доктор военных наук. Или как командир артиллерийской батареи старший лейтенант Яков Джугашвили. Проверить благонадёжность всех, бежавших из плена, или остававшихся длительное время на оккупированной территории, в тех условиях могли только организованные по приказу Сталина «Ни шагу назад» штрафные формирования.

Имя Сталина для штрафников ассоциировалось скорее, с надеждой и верой в полное доверие народа, страны. Всем известные слова популярной ещё до войны песни «Когда нас в бой пошлёт товарищ Сталин», если штрафбат находился сравнительно долго в состоянии формирования или подготовки к боевым действиям, чаще произносились в смысле «Ну, когда ж нас в бой пошлёт товарищ Сталин?».

В своих книгах я приводил имевшие место факты, когда фронтовики переделывали на свой лад многие песни родов войск. И штрафники от этой «моды» не отставали. Например, очень популярную тогда у артиллеристов песню «Марш артиллеристов», текст которой (1943 года) начинался со слов: «Артиллеристы, Сталин дал приказ», всем известный и ныне припев, да и многие другие слова этой бодрящей дух песни штрафники переделали на свой лад, переиначив слова:

Как видите, имя Сталина штрафники поставили даже впереди слова «Родина», наверное, и потому, что с именем Сталина у них связано было не столько их пребывание в штрафбате, сколько надежда на полное очищение от подозрений в их неблагонадёжности.

Некоторые «знатоки» утверждают, что призывы «За Сталина» кричали только политруки, и то из окопов. Не водили подчинённых эти «знатоки» в атаки и рукопашные, не ходили они на пулемёты, как взводный или ротный командир. А именно они, поднимая подчинённых в «смертью пропитанный воздух» (по Владимиру Высоцкому), командуют «За мной, вперёд!», и естественным было продолжение «За Родину, за Сталина!», как за всё наше, советское. Я сам слышал не раз, когда после такой моей команды, как эхо, повторялись слова «за Сталина!» многими штрафниками. А это «за Сталина» отнюдь вовсе не означало «вместо Сталина», что иногда трактуют те же «знатоки». Патриотизм был тогда не «совковый», как любят ныне сквернословить хулители нашего героического прошлого. Был истинный, советский, настоящий патриотизм.

В ответ на патологическую активность «десталинизаторов», на столь актуальную ныне тему о роли Иосифа Виссарионовича Сталина, Верховного Главнокомандующего в Великой Отечественной войне, приведу слова, произнесённые всем известным бывшим полковником Генштаба Владимиром Квачковым, сказанным им в 2009 году:

«Пройдет ещё не одно 130-летие, забудутся имена Хрущёвых, Горбачёвых, Ельциных и их последователей, но имя Великого Сталина будет светить ещё ярче!»

Ныне Владимир Квачков несправедливо осуждён вместе с его соратником, бывшим капитаном МВД Алексеем Киселевым, и приговорены: первый к 13 годам заключения в колонии строгого режима, второй к 11 годам. Оба признаны виновными в «попытке государственного переворота». По мнению следователей и суда, группы ополченцев под руководством Квачкова готовились, «вооружившись арбалетамиу захватить воинские части и на танках въехать в Москву». Абсурдность такого приговора очевидна, но скорее всего полковнику Квачкову припомнили и «покушение» на непотопляемого «приватизатора» Чубайса, и то высказывание Владимира Васильевича на канале НТВ в передаче «Сталин с нами».