«Такоже хочу донести про смертоубиство холопа барыни моей Салтыковой Дарьи именем Хрисанф Андреев.

Был поставлен тот Андреев надзирать за девками, что полы в покоях барыни мыли. И барыня его обвинила в том, что плохо он за тем надзирал. Хрисанф на то ответствовал, что девки де полы мыли хорошо и он смотрел за ними в оба глаза. Но барыня наша от тех слов его в ярость пришла и схватила стул и стала бить им Андреева по голове. Тот от того боя на пол упал в крови весь.

Но барыня Салтыкова на том не успокоилась. Она велела привесть в покои лакея своего Федота и велела ему нещадно стегать Хрисанфа при ней. А тот Федот приходился Хрисанфу родным дядей.

Он бил родного племяша и просил барыню его простить и от смерти избавить. От того барыня Салтыкова в еще большую ярость пришедши. Он схватила утюг и ударила им Федота по голове. От чего тот в беспамятво пришедши.

Затем барыня сама Хрисанфа била арапником…

И слезно молим матушку вседержавную государыню, Императрицу Екатерину Алексеевну нас крестьянишек от тех смертных губительств и немилосердных бесчеловечных мучительств защитить, ибо число замученных уже равно 193 душам»

Статский советник отбросил от себя бумаги.

«Давно говаривают на Москве – Дарья-то Николаевна, крестьянишек мучит, – подумал чиновник. – Сколь раз жалобы до нас доходили. Да разве было можно наказать её? Она-то знает, где и кого подмазать. Да и родни влиятельной у грешницы премного. Поди тронь такую. Шею свернут как куренку».

Сам Иван Александрович не раз получал от Салтыковой богатые подношения, и отдавал приказы всякие дала против почтенной дворянки прекратить, а крестьянишек, что подвали на неё челобитья он велел для острастки бить батогами и возвращал их помещице. В суть дела он никогда не вникал, не желая себя утруждать понапрасну. Такой совет дал ему Дурново.

Но сейчас это дошло до Петербурга, до самой императрицы.

А что она за человек и чего можно от неё ждать? Этого статский советник не мог знать. Она только недавно пришла к власти, свергнув своего мужа, законного императора Петра Федоровича, коего Бергоф весьма почитал, ибо его назначила наследником сама почившая государыня Елизавета Петровна. А могла ли дочь Петра Великого желать худа своей стране?

В Петре Федоровиче была кровь Великого Петра I. А вот кто такая эта самая Катерина II? Немка из захудалого княжества Ангальт-Цербстского и папаша её всего лишь в генерал-лейтенантах при короле Фридрихе Прусском служит. А императора всероссийского она пристукнула – не побоялась.

Вернее император, судя по указам из столицы, от власти отрекся сам и через день помер от гимороидальных колик. Но Иван Александрович знал, что не все здесь чисто. Императрица подняла в столице гвардейские полки при помощи братьев Орловых и свершила переворот. Иными словами государственное преступление. Но сие так можно было бы классифицировать только в том случае, если бы заговор не удался. А удавшийся переворот называли уже не переворотом, а законным переходом власти в руки государыни самодержавной императрицы Екатерины Алексеевны.

Чиновник сам испугался своих мыслей и быстро перекрестился.

«Хотя с мыслей пошлин не берут и то добро, – подумал статский советник. – А то не дай господь, про такое кто узнает. Тогда не токмо действительного статского советника не получу, но и голову потеряю».

Думать про такое не хотелось. Завтра он передаст все эти бумаги в руки коллежского секретаря Соколова. И пусть он разбирается в салтыковских преступлениях.

Это был также совет Дурново.

– Что скажешь, Федор Петрович на сие? – спросил он, протянув Дурново лист с гербом.

– А чего говорить?

– Дошло дело до самой государыни!