Книги

Колесный путь

22
18
20
22
24
26
28
30

— Остановить? Надолго это вряд ли получится. Как говорили в старину, если не можешь что-то остановить, возглавь его! Но сейчас время еще не пришло. А потому я доберусь до вашей Станции, чего бы это мне не стоило! — прохрипел Капитану в лицо Главарь, тяжело тыкая пальцем в грудь, после чего резко встал и вышел наружу.

Несколько минут Капитан и Сержант были в шатре одни. Очевидно, в его тамбуре была охрана, которая внимательно слушала происходящее и теперь не спускала с них глаз, смотря в их спины. Но сейчас было время рассмотреть это помещение и в очередной раз подумать, как можно отсюда выбраться. На стенах шатра висело оружие. Оно было развешано со вкусом, чистым и в идеальном порядке — очевидно, к оружию Главарь был очень неравнодушен. Тут были несколько штурмовых винтовок, гранатометы и ручной пулемет, а также разные пистолеты, кинжалы и спецназовские ножи. На одной из стен оружия не было. Там висели связки нанизанных на бечевки сушеных грибов. Присмотревшись, пленники поняли, что это не грибы — это были сушеные человеческие уши! И на каждой связке была табличка с логотипом. Некоторые логотипы Капитан узнал — они принадлежали бандам, которые давно распались. Но самый странный предмет был в окружении связок центре стены. Там в аккуратной рамке висела фотография молодого человека с тяжелым и свирепым взглядом голубых глаз. Возможно, это был сам Главарь в молодости — портретное сходство было очевидно.

Сзади послышался шум, и в шатер вошли двое. Вслед за Главарем шел еще один человек, одежда которого отличалась от принятой в банде. На нем была темно серая куртка неясного покроя, а лицо закрывал черный платок — очевидно, он только что быстро ехал по пустыни, защищая лицо от песка. Или просто не хотел, чтобы его лицо кто-либо видел здесь.

— Они твои, — коротко сказал Главарь, показав на пленников, — можешь забрать их отсюда сегодня ночью.

— А где остальные?

— Не все сразу. Остальных пока слишком хорошо стерегут Нефтяники. Кажется, они о чем-то догадываются — почти целая армия охраняет этот состав. Но я, думаю, со временем и туда подберу ключ.

— Времени мало, оно работает против нас. Но я приехал не только за этим. Где приборы Нефтяников? Собирателя интересуют сейчас больше всего именно они.

— В надежном месте. Сокровищница и цитадель моего отца, которую всякий, кто видел, стал мертвым. Дорога к ней — смертельный лабиринт в зыбучих песках и скалах. Водители везут туда грузы в колонне на жесткой сцепке и с завязанными глазами. А карта есть только у меня.

— Ты знаешь, что Собиратель Душ не любит предательства. И очень жестоко наказывает за него! Приборы должны быть уничтожены. Единожды сказавший "да" уже не может сойти с Пути Единства!

— Не хочет ли ваш Собиратель, чтобы всех нас пожрали монстры через 10 лет? Это не входило в план, с которым меня знакомили! Обеззараживатель, что сейчас у Нефтяников, я обезврежу. Но приборы пока останутся у меня! Если что-то пойдет не так, я легко найду на них покупателя. Это будет мой маленький козырь, пока я не получу обещанное…

С этими словами Главарь встал и подошел к стене с фотографией.

— Видишь эти милые ушки? Когда-то они тоже ставили мне условия и грозились жестоко наказать, делая моими руками свои игры. Теперь же с ними самими играют мои пальцы! — продолжал Главарь со смехом, сняв со стены одну из грязных связок и с удовольствием пальцами теребя ее.

В этот момент гость что-то быстро приставил к спине Главаря. Главарь это не сразу заметил, а после было уже поздно. Хрипя, задыхаясь и корчась от боли, он медленно оседал на пол. Гость молча наблюдал за ним, приготовившись к возможной последней, предсмертной атаке Главаря. Однако, не это Главарь хотел сделать. Из незаметного кармана на груди он вытащил закатанный в полиэтилен лист, открыл дверцу печки и бросил его в огонь. Пленники мельком заметили, что это была какая-то карта. Гость соображал несколько секунд, потом с криком досады также кинулся к печке. Но карту уже нельзя было спасти.

На крики и хрипы Главаря никто не пришел на помощь. Очевидно, их просто не слышали — в шатре они были сейчас одни, два пленника и гость-убийца! Поняв это, Капитан резко встал и ударом ноги сбил гостя с ног. Рухнув на горячую печку, тот завопил от боли. Сержант присоединился секунду спустя. Голова убийцы была быстро сунута подмышку Сержанту, который сразу свернул ему шею. Когда тело гостя обмякло, пленники посмотрели на Главаря. Корчась в предсмертных муках, он показывал им на стену с оружием. У одной из висевших штурмовых винтовок был штык-нож. Языки пламени из открытой печки играли на его лезвии. Один за другим, Капитан и Сержант перерезали им веревки, стягивающие их руки. "Найдите моего сына, — прохрипел Главарь, — Он знает путь!" Бездыханное тело застыло в последнем жесте. Правая рука была вытянута, и ее палец указывал на фотографию на стене…

За тканевыми стенами шатра было все также тихо, лишь издалека были слышны гогот и пьяные песни бандюков. Прихватив лучшие винтовки из коллекции Главаря, а также фотографию со стены, они осторожно вышли из шатра. Вокруг никого не было — очевидно, Главарь не хотел посвящать корешей в детали переговоров, а потому даже свою свиту отослал подальше. Но она могла появиться с минуты на минуту. Около боевой фуры стояло несколько мотоциклов. Капитан и Сержант выбрали самые приличные из них, завели и не медля умчались в пустыню.

4

Первое время они не думали, куда едут — задача была уехать от лагеря максимально далеко. Зыбучих песков в этих местах еще не было, а потому можно было ехать, не опасаясь. Наконец, Капитан остановился — пришло время продумать свой следующий ход. Ближайшая дорога была на Западе, и кратчайший путь к ней вел назад, через лагерь бандюков, который решено было обогнуть. Надо было оставаться вне пределов видимости из лагеря, а значит, нельзя было подъезжать к нему ближе 10 км — их легко могло выдать облако пыли из под колес. Как далеко они уехали, никто не считал, ибо время в погоне не ощущается. Но главный вопрос был даже не в этом. Отсюда они могли уйти в Конфедерацию, благо, граница была уже недалеко, и достаточно было просто ехать на Юг, пока не наткнешься на фермерскую дорогу между колоний. Что тогда будет со Станцией? Колонии Севера, вероятно, уже под прессингом бандюков. Это говорил им Командир в последнюю встречу. Значит, центральной власти будет не до Станции и ее Команды, которая стала Капитану и Сержанту уже родной. Да и не будет разве это предательством, ведь охранять Станцию — их работа и долг? Конечно, они должны вернуться! "Поедем пока на Север, все равно нам надо в итоге туда. Через 10 км повернем на Северо-Запад. Или на Запад, если упремся в пески. И так, пока не найдем дорогу", — сказал Капитан, и беглецы двинулись дальше.

Счетчики, на обоих мотоциклах были давно сломаны, а потому, если направление по Солнцу еще можно было определить, то с расстоянием было намного сложнее. Примерно через час пути кончился бензин в мотоцикле Сержанта. Командир попытался перелить к нему остатки из своего бака, но и без того скудное его содержимое было в итоге пролито в песок. Оставив мотоциклы, беглецы шли пешком весь оставшийся день, стараясь держать направление на Северо-Запад, как подсказывало им Солнце. Где-то там должна была быть дорога, и это был последний их шанс выбраться, весьма призрачный, как путники все более понимали теперь. Стрелковое оружие и топоры — единственное, что Капитан и Сержант могли противопоставить любой опасности, какая могла быть в этой пустыне, включая монстров. К счастью, монстров тут почти не было, а бандюки, похоже, уже потеряли их след. Но была проблема и хуже — у них совсем не было воды, кроме снятых с мотоциклов двух маленьких кожаных фляжек. И даже достигнув дороги путники вряд ли имели на спасение много шансов — с Запада не так много караванов ходят к Нефтяникам, тем более, в почти умершие их фермерские колонии. Даже если беглецам и встретится на дороге какой-нибудь экипаж, он может оказаться враждебным, или просто не захочет по какой-то причине помогать вооруженным, а потому опасным людям. Гарантированным спасением мог бы стать только караван.

Еще до поступления в охрану Станции, Капитан и Сержант были одними из самых крепких и выносливых бойцов в отряде Командира, да и впоследствии Капитан и, в особенности, Сержант старались не прекращать регулярных тренировок. Благо, время на это по ночам во время дежурства, у них хватало. Сейчас натренированная выносливость позволила им пройти намного дальше, чем смог бы это сделать обычный человек. Но все равно, когда Солнце уже клонилось к закату, оба охранника уже с трудом держались на ногах — жара и отсутствие воды делали свое дело. Путники все чаще садились отдыхать и уже не стремились найти для этого хотя бы минимально удобное место. Едва сев, их начинало валить в сон, а при вставании темнело в глазах и, казалось, вокруг уже ходили неясные тени.

В одну из таких остановок Капитан увидел нечто, чего никак не ожидал, но, в то же время, очень хотел увидеть. В 200 метрах от него на вершине каменистого холма стоял человек. Человек стоял неподвижно и смотрел прямо на них. Его одежда была желто-коричневой, отчего легко сливалась с окружающими пейзажами этих мест, а на лице была повязка, защищавшая рот и нос от пыли. На голове человека был надет шлем, какой в старые времена носили танкисты. Но в шлеме было еще какое-то оборудование, и потому от него шли провода к висевшей на поясе наблюдателя небольшой сумке. В его руках не было оружия, но, вероятно, что-то было при себе, поскольку много чего еще, кроме сумки, висело у него на поясе. Что именно, отсюда невозможно было разобрать. Зато в левой руке человек держал бинокль. Очевидно, перед этим он уже успел хорошо в него разглядеть беглецов и теперь, возможно, показывал им себя, наблюдая одновременно за их реакцией.

Постояв с полминуты на каменной вершине, человек этот бесшумно исчез в тот момент, когда Капитан и Сержант одновременно отвернулись, посмотрев друг на друга. Каждый из них готов был поверить, что это было просто видение, галлюцинация. Они, безусловно, очень устали, и голову напекло Солнцем. Но видение не могло быть одинаковым и одновременным у них обоих! "Может, догоним его?" — спросил Сержант. Капитан уже обдумывал некоторое время ту же мысль, но решил, что если человек ушел, значит он почему-то не захотел помочь и вряд ли был другом. Сил подняться на холм достаточно быстро у них уже не ощущалось, но такой неожиданный шанс упускать было нельзя. Стоило хотя бы узнать, как далеко до дороги и куда вообще лучше идти. Возможно, насильно, если это враг… "Давай", — ответил Капитан, и оба охранника Станции, тяжело дыша, побежали к холму. Почти добежав до подножья, они услышали слева звук мотора. Небольшой, обвешанный неведомым оборудованием и самодельной броней автомобиль на широких вездеходных колесах ехал по пустыни прямо к ним.