Тишина… Затаились штрафники. Тоже не первый год на войне, научились.

Расчёты пулемёты с брустверов сбросили, на запасные позиции потащили, в три погибели согнувшись. Потому что они не пушечное мясо – штрафбат, понимают, что на одном месте лучше не засиживаться. Тут тебя или снарядом припечатают, или снайпер найдёт.

Тревожная тишина, на нейтралке немцы шевелятся, отползая назад.

– Ну всё, сейчас минами накроют…

И верно: захлопали за леском миномёты. Ахнули взрывы, кустами землю вздыбив, больше всего там, где пулемётные гнёзда были. Несколько мин аккурат в окопы легли, разнося в куски бойцов, куроча оружие. От мин за бруствером не схоронишься, они как дождик, они сверху падают…

– Приготовиться!

Поднимаются оглушённые, засыпанные грязью бойцы, отряхиваются, проверяют оружие.

Встали немцы, пошли…

– Огонь!

Теперь уж кто во что горазд. Пулемёт, тот что слева, молчит, видно, нашли его мины. Худо дело…

– Гранаты!

Подхватить гранату, дёрнуть за кольцо, что есть сил швырнуть как можно дальше, и тут же следующую, и еще… Не дать немчуре приблизиться, чтобы они не закидали окопы уже своими «колотушками». Граната в окопе цель всегда найдёт, не спрячешься от неё, не приляжешь за камушек, не нырнёшь в воронку.

Отхлынули фрицы, откатились, затихли.

Ну всё!.. Зарывайся, ребята, в землю. Как кроты, по самую маковку. Хрен с ней, с грязью, ложись, плюхайся хоть в лужу, скреби землицу, тяни на себя сверху труп. Сейчас немцы отыграются…

Ударила по окопам артиллерия, мешая живых людей с грязью и мертвецами. Не по площадям лупят, куда надо бьют, умеют воевать гансы!

– Корректировщик!.. Там, на церковке! – орёт оглушённый комбат, биноклем вокруг шаря. – Огонь по проёмам!

Стреляют, кто высунуться смог. Попасть не надеются, но хоть припугнуть, заставить спрятаться. Связист ручку телефона крутит.

– По церкви, что справа, по куполу, дай огня осколочным! – просит командир.

Где-то в тылу «пушкари», навалясь разом, орудия ворочают, загоняют в казённики снаряды.

– Огонь!