– Я знаю, – вдруг решительно раздалось из-за моей спины.

***

– Скажи на милость, давно ты этому научился? – пыхтела я, отогревая примерзшую обувь своих домочадцев. Недовольные слуги, со вкусом бранившиеся еще пять минут назад и поминавшие кое-чью мать, выдохлись и покорно ждали высвобождения из ледяного плена.

– Да оно само как-то получилось. Понятия не имею, почему обратно не выходит, – жалобно бурчал подросток, орудуя стамеской у ботинок дворецкого.

Более подходящего момента для объявления своего присутствия клят выбрать не смог.

Первой взвизгнула Мира, не иначе, как от неожиданности, разглядев прячущегося под моими волосами чертенка. Вслед за ней воинственным воплем откликнулась Берта, потрясая внушительными кулаками, и конюхи, с лихим хэканьем кинувшиеся прибивать «нечистую пакость».

Мои крики и попытки прикрыть ребенка потонули в общем гвалте лиц, не знакомых с нашей мелкой безрогой нечистью. Я так растерялась, что не сообразила даже увернуться, а перепугавшийся за целостность чертенка Ясень просто колданул по площади пола своей фирменной микро-заморозкой, приклеив подошвы остальных к доскам.

А обратно отклеить не смог.

– Что ж за лёд такой, даже плавится с трудом. Уверен, что заклинение невозвратное?

– Не знаю, но эту воду я больше не чувствую. Только не пинайтесь, Миром прошу, – взмолился он, отколов последний кусок от ботинка Феликса. Тот подумал минутку, прикрыл глаза и неохотно отодвинул ногу.

– Ах ты ж кабздюк мелкий, я тебе такую трепку задам, уши обратно себе будешь примораживать, – тихо сатанел Яким, которому приморозило портянки.

Опасливо покосивший на злого деда, Ясень поспешил отойти к Мире, вынуть ее из домашних сапожек и усадить на стул. Остальные разуваться отказались, вслух мечтая о том, как напинают освобожденной обувью под задницу одному недомагу.

– Честное слово, не специально, – побожился он. – Зато пока познакомьтесь с мелким.

– Сам знакомиться не буду, а вот с топором эту тварюшку познакомлю с радостью, – грозился Анри, дрыгая скованными ногами.

Чертенок по своему обыкновению тихо всхлипывал, прячась в моих волосах. Маленький рёва-корова не столько испугался, сколько смертельно обиделся на гадких двуногих, которые вместо благодарности за гениальное знание собрались его пристукнуть, о чем и шептал мне в ухо, щедро сдабривая жалобы слезами.

Я как могла его утешала и выжимала из себя температуру, близкую к магме. Обувь удивительным делом не плавилась, ноги тоже остались целы, а вот лёд мало-помалу сдавал позиции, неохотно стекая каплями по доскам.

Ну вот, теперь еще с этим феячеством нужно разбираться. Хотя тут не моя проблема, кто колданул – того и забота.

– Давайте-ка не будем устраивать здесь сечу, – так поглядишь и половички лишние. – Это мой личный клят. Он безвредный, не пакостит, чисто моется и любит сладкое.

– На тебя похож, – задумалась Берта, рассеяно поглаживая мою макушку, пока я делала свое дело.

Слуги вообще страшно смущались, когда я присаживалась рядом и наклонялась для организации «обувного потепления». Дворецкий так сразу отказался, мол, или виновник лично его высвободит, или он подождет, когда лёд растает естественным образом, но склоняться к своим ногам графине не позволит.