— А барельефы старые видел?

— Барельефы? — Переспросил он.

— Ну, такие картинки, высеченные на колоннах или старых стенах.

— Никогда их не разглядывал. Я всегда предпочитал женщин и вино. Ну и хорошую драку.

— Ясно, — покачав головой, произнесла Кассия с удрученным, несколько рассеянным видом.

— То, что сделал Василий, может все перевернуть в нашей державе. Все. Вообще все. — Пояснил Лев Философ.

— А! Понял! Вы боитесь, что он свергнет нашего Василевса?

— О Боже! — Воскликнул старший представитель дома Сарантапехос. — Ты болван!

— Я? Может быть. — Серьезно ответил глава отряда наемников. — Но я, в отличии от вас, понимаю, что вы зашли слишком далеко. Я видел, чего стоят его ребята. Я услышал его нежелании разговаривать на эту тему. И уточняю — я не нанимался защищать вас от него. Вы ясно меня услышали? По лицам вижу — ясно. Так что думайте, что говорите воину, который вышел с горсткой ребят против двух тысяч врагов. Вышел и победил. Как детей по жопе отшлепал. Поняли меня?

Тишина.

Вся делегация стояла и переваривала слова командира наемников.

— Мы заплатили тебе, — тихо произнес глава делегации дома Сарантапехос.

— Мне дали только задаток. И обещали заплатить еще, если я в дороге буду вас защищать и помогу спасти одного аристократа, вывезя его из «медвежьего угла», где он подвергается смертельной опасности. Так ведь? Так. Мы прибыли. И что я вижу? А вот что — это он тут главная опасность. Так что вы меня с парнями обманули. Очень нехорошо получилось.

— Вот как ты заговорил. А ведь тебе давали хорошие рекомендации.

— Такова жизнь, — развел руками глава отряда наемников.

— Я немедленно велю выплатить тебе оговоренную сумму. Всю. Это изменит твое мнение?

— Пожалуй, — чуть подумав, произнес командир наемников. — Но вступать в открытый конфликт с Василием и его ребятами я не стану. Мертвеца деньги не нужны.

— Ты не справишься с ними?

— Судя по тому, что я видел — они сомнут моих парней очень быстро, если стенка на стенку. Мы сможем немного продержаться. Но не больше. О том, что ополченцы и жители местные окажутся не в восторге — отдельная речь. Они точно поддержат Василия. Или, как они говорят, Ярослава. Хотя это и будет лишнее. Нас с ребятами и дружина этого парня просто размажет в коровью лепешку. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Восемь компаний за плечами: две в Италии, три против халифата и остальные в землях франков. Я поглядел на мир, имею опыт, имею понимание, и они мне подсказывают — если вы, вдруг, увидели где-то призраков, а Василий скажет не обращать внимания, то вы должны перекреститься и не обращать внимания. Не дергайте льва за усы.

[1] У данного исторического персонажа было много эпитетов. И Лев Математик, и Лев Философ, и иные.