– Магистр обещал Уне сделать её королевой над всем миром. А она только и любила, что золото и власть. Дьяволица и есть. Небось, найдет себе нового шлюссельмейстера теперь, лучше прежнего.
– У, ведьма!
И тут стрелка осенило.
– Постойте-ка! – выпалил он. – Если вы были с ними не по доброй воле, а как пленники, и вас силой заставляли проходить через обряд, значит, сгодится любой ключник? И наш тау-риш подойдет!
– Ну, выходит, что так. – Ярик задумчиво почесал переносицу. – Если вы откроете исходный портал, а мы присоединимся в качестве добавочных, то сможем скорректировать направления и каждый, по идее, отправится туда, куда ему нужно.
– А ежели я не захочу отправляться? – тихо и скорбно прошептал Федька. – Меня-то дома никто не ждет, сирота я. Махистр хотя бы кормил исправно. А так – придется или воровать, или же опять христарадничать пойти. Не надобно мне этого!
– Ну, так и оставайся у меня! – хмыкнул Степан. – Будешь помощником, подмастерьем. И вообще – заместо сына. Всему, что знаю, обучу тебя. Молотилку вот вместе доделаем, – он мотнул подбородком в сторону своего полусобранного механизма.
– А чегой это? – Федька вытаращился на диковину, заморгал белесыми ресницами. – Экая махина!
– А вот узнаешь! – подмигнул ему Танкист, ткнул локтем в бок. – И всех остальных тоже касается: кому любо у нас – завсегда местечко найдем и к делу пристроим.
– Нет уж, спасибо! Я домой! – Ярик заметно напрягся. – Довольно с меня средневековья! И я хочу свои очки!
– Мизгирь… – Ивашка робко тронул стрелка за рукав. – Отойдём-ка… спросить я тебя хочу.
Тот удивлённо покосился на него: мол, какие секреты от друзей? Однако же пошел. Завернули за угол амбара.
Парнишка глянул робко и виновато. А потом и вовсе опустил голову, принялся наматывать на палец выбившуюся из узла прядку.
Наконец выдавил из себя:
– Я вот всё думаю… может, нам тоже уйти?
– Куда? – ахнул поражённый Мизгирь
– А неважно. Куда глаза глядят. Хоть бы и на край света, раз уж пути все открыты. У розы ведь много лепестков.
– Но как же твои родные, дом?!
– Так в этом-то и дело! – Ивашка вскинул на стрелка яркие свои глазищи – и Мизгирь явственно различил в них растерянность и тревогу. – Понимаешь, я чувствую, что в ответе за близких – но могу ли их защитить?! Чёрный чародей, гуси, Яга, магистр этот треклятый… да мало ли кто еще позарится на мой дар, как на лакомый кусок, захочет обладать им, распоряжаться. А мне этого не надобно! И родичам, соседям моим – тем более. У них свой уклад, своя жизнь. Вот и выходит, что быть со мной – всё равно, что на пороховой бочке сидеть. Но ты-то стрелок, ты привычный к войне, и к пороху… А им всё это зачем?! – он мотнул подбородком в сторону тёсовых крыш, маячивших за пролеском.
Мизгирь пожал плечами: