После того как последний отблеск электрического света погас, лопасти медленно остановились.

— Сейчас, — решила я и снова подошла к краю дыры. Все плыло как в тумане, глаза привыкали к тусклому мерцанию лампы в полутьме.

— Я пойду первым, — сказал Дудочник. — Если что-то пойдет не так, возвращайся на поверхность.

И что будет ждать меня там? Погибнет Дудочник — умрет и Зои. Она никогда не вернется, ее так и не найдут. Сама мысль о том, что мне придется взбираться по желобам наверх, когда тело Дудочника останется внизу, а мертвая Зои будет где-то наверху, пугала больше, чем лопасти.

— Давай одновременно? — предложила я.

Дудочник посмотрел на меня и кивнул. Мы встали, разделенные дырой.

— Падать невысоко, — утешил меня Дудочник, но мы оба знали, что мой лоб вспотел не из-за страха перед прыжком. Я боялась того, что нам придется преодолеть в процессе.

— Чувствуешь что-нибудь? Вроде того, когда снова завертится эта штуковина?

Я покачала головой:

— Я даже не ощущала, что она вообще исправна.

— Ладно. Прыгаем на счет три. Будешь считать?

— У тебя есть счастливое число? — спросила я.

Дудочник тихо усмехнулся.

— Давай не будем полагаться на мое везение.

Я сосчитала до трех, удлиняя паузы между числами. Жуть как не хотелось произносить последний слог, но я все равно выдохнула «три», и мы прыгнули.

Ловко протиснуться между лопастями не вышло: левым коленом я задела одну, и следующая врезалась мне в правое плечо. Дудочник, все еще сжимающий в руках фонарь, промелькнул перед глазами вспышкой. Мы оба приземлились на пол нижней комнаты. Дудочник выдохнул, а я не смогла сдержать смех, пусть и проверяя, не ранено ли плечо. Наши улыбки померкли, когда лопасти над головой вновь пришли в движение.

Они вращались прямо над нашими головами. Мы присели: потоки воздуха словно прибивали нас к полу.

— Если бы мы замешкались еще на пару секунд, — крикнул Дудочник. — Если б моим счастливым числом было десять, приземлились бы мы по частям.

— Возможно, не такой уж ты невезучий, — громко ответила я, отползая к стене, где дуло не так сильно.

Мы осмотрели комнату. Как и в верхней, по стенам густо змеились трубки и провода, а также были натыканы кнопки. Надписи на табличках так же представляли собой раздражающую смесь знакомого и непонятного: ВЕНТ. ПРОХ. НА УРОВЕНЬ 4; МАРШРУТ К ШЛЮЗУ ДЕЗИНФЕКЦИИ. На трех стенах были большие металлические люки, обмотанные ветхой черной тканью.