Внезапно в комнате гаснет свет. Дальше все происходит очень стремительно.

Кожин как-то странно дёргается, сначала всем своим немаленьким весом падает на меня, отчего из моих легких разом выталкивается весь воздух, а потом скатывается с меня и с дивана, отмечая свое падение глухим ударом об пол.

Надо мной нависает чей-то темный силуэт.

«Пашка, — благодарно думаю я, но уже в следующую секунду моё горло захлёстывает жёсткая петля.

Ошарашенная, я успеваю осмыслить, что ничего еще не закончилось, и мое убийство только начинается.

Я ещё успеваю глотнуть воздуха, прежде чем удавка затягивается, и потому пытаюсь бороться с неведомым маньяком, удивляясь, откуда во мне, уже смирившейся было со смертью, появилась энергия.

Лица напавшего я не вижу — в темноте вместо него лишь неясное пятно, и я вонзаю в это пятно ногти, отчаянно царапая его, и с удовлетворением слышу, как убийца издает вопль, в котором смешаны и боль, и ярость.

Но силы слишком неравны. Воздух в легких заканчивается. Виски ломит. Сердце стучит, как барабан.

Мне нужно сделать вдох. Это все, о чем я сейчас могу думать. Но сдавленное горло не пропускает воздух. Такое ощущение, что голова сейчас взорвется изнутри.

Я конвульсивно хватаюсь за одежду душителя и чувствую, как слабеют мои пальцы. Наконец, они бессильно разжимаются, и мои руки падают, больше не сопротивляясь.

Правая рука довольно ощутимо ударяется обо что-то твёрдое на журнальном столике. Это на какое-то мгновение прерывает моё падение в забытье, и я вспоминаю, что утром я опять положила на столик молоток.

Нащупав деревянную ручку, я невероятным, как мне кажется, усилием поднимаю инструмент и размахиваюсь.

Удар приходится по голове нападающего, и на мгновение удавка ослабевает, что позволяет мне сделать спасительный глоток воздуха.

Но, очевидно, я слишком обессилела, чтобы оглушить или серьёзно ранить преступника, и смертельный захват на моей шее вновь затягивается и продолжает увлекать меня в холод и темноту.

После этого, окончательно утратив надежду на спасение и истощив силы, я прекращаю сопротивление и лечу в бездонную пропасть…

Яркая вспышка ослепляет меня, и я уже не понимаю, на том ли я уже свете или ещё на этом.

Откуда-то из самого центра этой вспышки возникает и склоняется надо мной окровавленное лицо…

Я силюсь вспомнить, кто это…. Это же…

Но мой мозг уже отказывается выдавать информацию… Сердце колотится все быстрее.

В этот момент словно кто-то очень сильный давит мне пальцами на веки, и я всё-таки отключаюсь.