Сколько ей тогда было лет? Двадцать один? Двадцать два? Около того. В таком возрасте вот так вдруг из цветущей девушки превратиться в урода, в калеку, навсегда лишиться надежды на успех, который был так близок — это серьёзное испытание для психики.
— Шум в газетах поднялся тогда большой, — вспоминаю я.
— Ну да, пошумели сперва, — соглашается Пашка, — а только потом дело тихо закрыли — там явный «глухарь» был.
— Слушай, Паш, так ведь писали, что она находится в реанимации, и у неё нет никаких шансов выжить. Я правильно помню?
— Правильно. Только, может, оно и лучше было бы, если бы она тогда и померла, кто знает? Врачи Ирину всё-таки откачали, но, сама понимаешь, карьера манекенщицы и модели накрылась медным тазом. Из обожаемой мужчинами, капризной, избалованной вниманием дивы, она мгновенно превратилась в жалкую, никому не нужную калеку. И это с её-то амбициями и огромным честолюбием! Выписавшись из больницы, она пыталась свести счёты с жизнью, но её снова спасли врачи. Тогда в её жизни появился Игорь Бармин. Точнее, Бармин был среди многочисленных обожателей Ирины и прежде, так как жил он в одном с ней многоквартирном доме. Но ни к сердцу, ни к телу юной красавицы Игорь допущен не был, в силу своих более чем скромных финансовых возможностей и заурядной внешности, а потому до сей поры молча переживал свою неразделённую любовь к Ирине. Он, наверное, лишь скрипел зубами, видя из своего окна, как она по вечерам выходит из дорогого автомобиля очередного кавалера. После нападения на Ирину вместе с исчезнувшей красотой испарились и все, кто добивался благосклонности девушки. Вот тут настал звёздный час для Игоря, всё ещё продолжавшего любить Ирину. Настойчивыми ухаживаниями он добивается её руки — ведь он влюблён настолько, что не представляет себе жизни без неё. Она не любит его, но соглашается выйти замуж, понимая, что это лучше, чем одинокая старость. С самого начала их совместной жизни Ирина полностью руководила Игорем, а тот готов был исполнить малейшую её прихоть. Этот брак с нелюбимым, небогатым, некрасивым программистом тяготил Ирину. Ей тяжело было перенести крушение всех надежд и планов. Как рассказывал сам Бармин, она часами сидела у окна, разглядывая проходящих по улице женщин. В сердце её появилась и день ото дня росла ненависть к ним: здоровым, красивым, добившимся чего-то в жизни…
На мгновение в памяти моей встаёт образ: квадрат окна на втором этаже, тюлевая занавеска, женский силуэт в инвалидном кресле и пристальный взгляд из полутьмы. Так, значит, этот взгляд безмолвно выносил мне приговор!
Я вздрагиваю от этого внезапно возникшего фантома, но до моего слуха уже снова доносится Пашкин голос:
— Затем муж её начинает заниматься «электронным сватовством», причём, поначалу он это делает совершенно безобидно, действительно помогая одиноким женщинам находить себе пару через Интернет, а заодно пополняя семейный бюджет. Сама понимаешь, удачно сложившиеся союзы ещё больше повергают Ирину в отчаяние. В голове её начинают созревать и оформляться мечты о мести. Но сама она не может их осуществить, потому что прикована к инвалидному креслу. Ей нужен тот, кто станет исполнителем. И такой человек находится рядом с ней. Это Игорь. Это он спешит исполнить любое её желание. Это он смотрит на жену глазами преданной собаки. Но как заставить его пойти на преступление, на убийство?
Глава 49
Пашка делает паузу, задумавшись, потом продолжает.
— Как обычный заурядный программист начал убивать женщин? Если до этого момента я смог более-менее восстановить события, то тут я теряюсь. Бармин об этом упрямо молчит. Я не знаю, какими аргументами смогла Ирина убедить своего мужа пойти на поводу её ненависти. Вы, женщины, умеете уговаривать, — он лукаво смотрит на меня. — Ладно, пропустим это белое пятно в моём рассказе. Итак, убив в первый раз, он страшно испугался и затаился на какое-то время. Но когда понял, что наказания не последует, поощряемый женой, он повторил этот опыт. Ему понравилось чувствовать себя, в общем, малозначимого человечка, неуловимым, хитрым, умным. И уж не знаю, какие ещё тёмные стороны открылись при этом в его душе. Не исключено, что у него с самого начала мозги были немного набекрень. Не думаю, что абсолютно нормальный человек с такой лёгкостью превратился бы в серийного маньяка. Он довольно быстро вошёл во вкус, начал оставлять эти записки с предупреждением о готовящемся убийстве. Он действительно развлекался, оставляя эти дурацкие подсказки. Он торжествовал, видя, что милиция не замечает: все эти убийства — дело рук одного человека. Разработанные им планы не давали сбоев. Он старался продумывать всё до мелочей: выслеживал жертву, усыплял её, душил, а потом грабил.
— Но в случае с Берсеньевой он почему-то попытался всё представить, как самоубийство…
— Да. В тот раз он изменил своей излюбленной манере, потому что, узнав уже в процессе переписки, что Лариса — известная писательница, испугался резонанса, который мог возникнуть после её убийства. Но остановиться уже не мог. Берсеньева рассказала ему, а, точнее, Вениамину, в письме, о фамильном кольце огромной ценности — очевидно, ей нравилось хвастать этим семейным преданием. Он решил заполучить это кольцо и остальные цацки, которые были у Ларисы, женщины далеко не бедной. Лариса должна была умереть. Но умереть от несчастного случая. Для этого, усыпив её и ограбив, Бармин устраивает инсценировку с газовой плитой.
— А что, убивал он всех своих клиенток подряд?
— В том-то и дело, что нет. Некоторые женщины благополучно через него находили свою «вторую половинку». Ему ведь тоже было нужно прикрытие, да и реклама. Своих жертв он как-то отбирал. По какому принципу? Я, конечно, могу только гадать на эту тему. Возможно, Вениамин выходил на сцену, если Бармин думал, что у клиентки есть, чем поживиться. А может, жертву указывала Ирина.
— Но я до сих пор не могу понять, кто же этот человек: психопат-душитель или расчётливый грабитель и убийца?
— В этом теперь будут разбираться врачи. Ему придётся пройти через медико-психиатрическую экспертизу. Кстати, наш убийца сначала раскололся и дал признательные показания, а потом начал чудить в камере, видать, решил косить под психа. Но я лично думаю, что он был абсолютно вменяем, совершая свои преступления, и прагматичный расчёт в его действиях имел место. Ведь не забывал же он каждый раз каким-то образом выяснить, где жертва хранила деньги и драгоценности, а после убийства забрать их с собой вместе с другими ценными вещами. Деньги оставлял себе, украшения и вещи толкал через барыг. Кстати, берсеньевский алмаз Игорь, как выяснилось, подарил своей сводной сестре, Наталье.
— «Зайке»?!
— Да. Он души в ней не чаял. Сестра была намного младше него, и Бармин всегда считал своим долгом заботиться о ней. А девочка выросла капризная и требовательная — постоянно тянула из старшего брата деньги, даже уже будучи замужем и в первый, и во второй раз. Наталья-Натэлла постоянно наведывалась к Игорю, жаловалась ему на жизнь, на какие-то существующие или несуществующие долги, и он всегда давал ей сначала деньги, а потом, когда пристрастился к кражам, не только деньги, но и какие-то побрякушки. Вот и после убийства Берсеньевой, когда Курицыны приехали в город для хлопот с похоронами и квартирой, Наталья снова заявилась к своему брату и потребовала очень крупную сумму денег, сообщив, что собирается уходить от своего «Коти», и ей надо купить себе жилье. Такой суммы в наличных у Бармина на тот момент не было, и он отдал сестре кольцо Ларисы Берсеньевой. Он и не знал, что «зайка» уже видела раньше этот алмаз у писательницы: та как-то похвастала перед ней кольцом и рассказала его историю без всякой задней мысли — все-таки они родственницы по мужу. Так вот, Натусик сразу узнала эту драгоценность и, помня о том, что Лариса погибла при странных обстоятельствах, легко сложила один и один: ведь это она когда-то познакомила Бармина и Бересеньеву, когда писательница пожаловалась «зайке» на неустроенность в личной жизни. То есть, я думаю, Наталья Курицына прекрасно знала, что Ларису убил именно ее брат, но предпочла закрыть на это глаза, заполучив безумно дорогое кольцо. Думаю, про остальные убийства женщин «зайка» не догадывалась.
— А почему же тогда она мне угрожала?