Вооруженные гранатами, пистолетами и мечами, они сопротивлялись полиции с 18 по 22 августа. Они продолжали утверждать, что требования мира — это происки политиканов. Полиция и близкие смутьянов целыми днями просили их сдаться и разойтись. Однако дело закончилось тем, что, после того как каждый зачитал своим соратникам свое завещание и прочел свои стихи, все двенадцать взялись за руки и, вырвав чеку из гранат, взорвали себя. Это был отчаянный протест против капитуляции.
В провинции тоже происходили подобные неординарные события. В Мацуэ, городе в префектуре Симанэ на западе Хонсю, местные жители напали на местные государственные учреждения. Сорок экстремистов, во главе которых стояли молодые люди 19–20 лет, атаковали префектуру, почтовое отделение, электростанцию, редакцию газеты и радиостанцию. Они намеревались поджечь здания госучреждений, и им удалось прервать связь с городом более чем на три часа. В эту банду входило десять женщин, и она имела винтовки и взрывчатые вещества, что служило доказательством — армия оказывала этому выступлению негласную поддержку, так как только она располагала таким вооружением.
Возможно, самые серьезные беспорядки произошли сразу же после того, как был назначен новый премьер-министр. Наследником Судзуки и одновременно военным министром стал 17 августа в 11:45 принц Нарухико Хигасикуни. В заместители ему дали принца Коноэ. Полагали, что он обладал подлинной властью в новом кабинете. Ведь он уже был дважды премьер-министром прежде.
Хигасикуни, имевший звание генерала, был дядей императрицы и пользовался доверием не только военных, но и двора и общественности. Он был знаковой фигурой в полном смысле слова, вокруг которой, согласно теории Кидо, соберутся все фракции кабинета.
Девять лет назад во время мятежа 26 февраля, как сообщали, Хигасикуни оставался в своем дворце, так как он был пьян. Единственному человеку, который обратился к нему в этот критический момент, он сказал: «Младшие офицеры, которые поддержали мятежников, глубоко уважают принца Хигасикуни. Они связались с ним, чтобы привлечь его на свою сторону. В таком случае вы должны оказать им самое горячее гостеприимство».
Подобное беспринципное заявление привело к тому, что к дворцу Хигасикуни были отправлены тридцать солдат и два танка, то ли в качестве предупреждения, то ли защиты. Но никто во дворец не явился.
Хирохито определенно не знал об этом частном происшествии. Два дня спустя, 28 февраля 1936 года, он так говорил о поведении принцев крови: «Такамацу проявил себя с наилучшей стороны, Титибу вел себя более подобающим образом, чем в инциденте 15 мая [1931]… У Хигасикуни здравый ум».
Назначение Хигасикуни премьер-министром в 1945 году свидетельствует о предвидении Кидо и объясняет нам механику процесса выбора нового премьера. Оно также проливает свет на положение в стране в этот жизненно важный момент. Хигасикуни рассказывает об этом так:
«Посланец от императора посетил меня 13 августа 1945 года. Мне был передан совет сменить Судзуки на посту премьера, который вскоре должен был уйти в отставку. Я отклонил эту просьбу. Я знал, что не подхожу для работы премьера. И снова император обратился ко мне на следующий день с просьбой принять этот пост. И вновь я отказался. Я сказал, что мой отец имел печальный опыт такой работы…
Потом 15 августа император пригласил меня прийти во дворец. Я отправился туда… Император строго посоветовал мне принять пост премьера. Он сказал: „Нет никого, кто согласился бы на это, да и никто не соответствует этой должности. Американские войска скоро войдут в Японию… В случае если Япония не даст ответа… союзники будут рассматривать это как тактику проволочек, попытку затянуть окончание войны; в подобном случае американские войска начнут наступление, вместо того чтобы мирно войти в Японию“. Император был очень обеспокоен этим. Он еще раз объяснил мне, что я, в качестве премьер-министра, смогу легко договориться с генералом Макартуром. Поэтому я решил пойти навстречу его просьбе, сказав, что в данном случае мне действительно необходимо пойти на это.
Император выглядел очень изможденным из-за ужасных военных событий. Он настолько осунулся и похудел, что мне было тяжело даже смотреть на него».
Хирохито потребовал от нового премьера «твердо следовать Конституции и прилагать необходимые усилия по стабилизации положения, установив строгую дисциплину в армии и поддерживая закон и порядок по всей стране».
Опыт первых двух суток пребывания в новой должности ужаснул не только принца, но и тех, кто думал, что его ранг заставит оппозицию замолчать. Обосновавшись в официальной резиденции премьера, он начал принимать посетителей.
«После того как я организовал кабинет, отряд армейских офицеров, вооруженных револьверами и мечами, пришел ко мне, и они заявили, что выступают против завершения войны. (Принц был одновременно и военным министром.) Они попросили меня отказаться от решения о капитуляции. Я сказал, что не могу пойти на это. Один из них… сказал, что все военные, особенно младшие офицеры, были против того, чтобы закончить войну… Они планировали призвать все воинские части, расквартированные в Токио и в его окрестностях, собраться на дворцовой площади перед мостом Нидзубаси в эту ночь и попросили меня присутствовать там. Если я не соглашусь с их предложением, то они убьют меня. Они сказали, что они собирались прийти во дворец и посоветовать императору… начать войну снова».
Средоточием брожения была, как это уже случалось не раз, армия, чей младший командный состав не был уверен в том, что национальное государство выживет после капитуляции и оккупации. Они намеревались в полночь 20 августа начать государственный переворот. И они направили армейские грузовики и другие транспортные средства в провинцию, чтобы перевезти распропагандированных солдат в Токио. Они должны были собраться у Императорского дворца и выступить в полночь. Именно такой развернутый план действий делегация офицеров представила Хигасикуни.
Однако премьер отверг их план, обрушившись на них «со словами, подобными раскатам грома». Он «укорял их в резких выражениях, предупреждал, что они не должны говорить таких слов». Видимо, его поведение и статус сделали свое дело. По словам премьера, «они сказали, что понимают сложившуюся ситуацию, и попросили меня, чтобы по радио каждые полчаса до наступления полуночи повторяли мое сообщение о причинах окончания войны. Я поспешно набросал конспект своей речи и записал ее».
Речь Хигасикуни выходила в эфир каждый час начиная с шести часов. В ней были высказаны следующие соображения: «Что касается сохранения нашего национального государства, то у меня на этот счет имеется положительный и определенный план; поэтому вы должны сохранять полнейшее спокойствие и беспристрастное отношение». Поскольку не было объяснения, почему прозвучало это обращение принца и чем оно было вызвано, тысячи слушателей были глубоко им озадачены.
Оппозиционно настроенные люди, к которым была обращена эта речь, внимательно к ней прислушались. Вместо огромных толп военных, недовольных и представлявших опасность, на площади в полночь появились только разрозненные небольшие группы экстремистов. Ожидавшийся переворот провалился.
Хотя данный путч и потерпел фиаско, состоялись отдельные выступления во многих частях страны. Ситуация была напряженной, если не сказать больше. Народ Японии был на грани паники. Слухи прокатывались по Токио, словно волны. Говорили о высадке китайских войск в Осаке. О наземном десанте в Иокогаме более чем 50 тысяч американских солдат, которые, словно саранча, продвигались вглубь страны, грабя и насилуя всех без разбора. Еще один слух об американцах, появившихся в заливе Сагами (совсем близко от Токийского залива), был близок к истине. Но подошедшие туда корабли не собирались проводить десантные операции, им предстояло участвовать в церемонии капитуляции.
Те, кто мог, покидали города толпами. А в сельской местности все жители были охвачены ужасом. Радио и газеты пытались развеять страхи, но все их попытки успокоить население были смехотворными. Одна газета опубликовала статью, в которой женщинам советовали: «Если вам грозит опасность быть изнасилованной, постарайтесь вести себя достойно. Не надо рыдать. Зовите на помощь». Нет нужды говорить, что все женщины в детородном возрасте бежали в горы.