— Сиятельный лорд Виктор! — его высокий голос разносился по залу без малейших усилий. — Вы видели жёлтый знак?

Жёлтый что? Я моргнул и покосился на своих советниц. Луна и Кулина выглядели так же растерянно, как и я, а вот Кас хмурилась, словно что-то не давало ей покоя. Впрочем, заметив мою реакцию, гость в маске тут же продолжал:

— Владыка туманного Йхтилла, извечно правящий под чёрными звёздами, Князь в Жёлтом, шлёт своё приветствие хозяину Полуночи! Он желает возобновить старый договор, дабы связь между нашими мирами вновь стала нерушимой. Примите этот скромный дар, и да озарит вас свет жёлтого знака!

Обе танцовщицы выдвинулись вперёд, упав на колени возле трона. Теперь стало отчётливо видно, что их одеяния просвечивали почти насквозь, демонстрируя соблазнительные контуры тел. Но на их лицах застыл болезненный экстаз.

Происходящее всё ещё странным образом напоминало постановку какой-то артхаусной пьесы, и не сказать, что мне эта постановка нравилась.

— Кас, — шепнул я. — Что за Йхтилл? Кто этот князь?

— Йхтилл — далёкая земля, окутанная тайной. Её владыка, Князь в Жёлтом, обладает огромным могуществом. Он… старый союзник Полуночи.

Я взглянул на Кас — она звучала неуверенно, будто мучительно вспоминая вещь, которую вовсе не стоило вспоминать.

— Поправь меня если ошибаюсь. Нам предлагают заключить союз и двух рабынь в подарок?

— Да.

— Замечательно. Отличное начало дружбы.

— Продолжение дружбы, — тихонько пискнула Кулина.

— Точно. Кстати, что за жёлтый знак?

— Вы… вы не захотите знать, — помедлив, прошептала Кас.

«Хозяева Полуночи — худшие чудовища из всех» — проскрипел у меня в голове голос иссушённой леди из лазарета. Надо же, советником я её сегодня не взял, а она всё равно помогает. Каким бы ни был союз между Полуночью и Йхтиллом в прошлом, нужно тридцать раз подумать прежде чем его возобновлять. Особенно если эти ребята считают, что подобные «подарки» придутся мне по душе.

Я повернулся назад к послу в жёлтых одеждах.

— Где я могу почитать условия договора?

Настало время посла выглядеть растерянно — несмотря на маску.

— Что?

— Условия, — повторил я. — Права и обязанности сторон, юридические тонкости и место для подписи. Даже в сделку с дьяволом сперва дают прочесть — прежде чем подписывать кровью. Сколько лет старому договору?