«Я спрошу его», — решила Санара и потеряла сознание.

На следующий день ее разбудили крики мамы и стук в дверь. Оказалось, что она заснула прямо у двери на полу.

— Санара! — взвилась мать. — Ты не можешь так рисковать здоровьем! Посмотри на себя, ты бледнее привидения!

Санара перевела взгляд на зеркало: оттуда на нее смотрело бледное, с распухшими от слез глазами, лицо.

— Прими ванну, — тоном, не терпящим возражений, скомандовала мать. — Лила, помоги ей, — распорядилась она служанке, которая тут же умчалась набирать горячую воду.

Остальные девушки повели Санару в комнату и принялись раздевать. Принцесса тряпичной куклой повисла у них на руках.

Она медленно вспоминала, что вчера натворила, и тяжесть содеянного еще сильнее придавила ее тело к полу, заставляя совершать каждое движение с усилием.

Мама продолжала отдавать указания из ее комнаты:

— Да, приготовьте зеленое платье. Нет, без рукавов, с жемчужным воротником. Да, это. И раскройте окна настежь, здесь душно. Поторопитесь, нам еще предстоит семейный завтрак до первого экзамена…

Первого экзамена…

— Первого экзамена! — закричала Санара из ванной. — Кир! Ты имеешь в виду его?

Она чуть не выпрыгнула из воды, но услужливые горничные не дали ей сделать и шагу. Мама появилась в дверном проеме, скрестив руки на груди.

— Да. Сегодня в полдень пройдет первое испытание для этого мальчика.

Санара впала в ступор. Немного справившись с собой, она спросила, недоумевая:

— Но почему так рано? Почему так срочно? Он ведь не успеет подготовиться!

— Это решение твоего отца, — твердо ответила мать. — В любом случае, у него уйдут годы для подготовки, да и после этого ему вряд ли удастся пройти все испытания, так чего тянуть.

Санара разозлилась.

— Но это несправедливо! И Кир непременно бы сдал, если бы вы дали ему хотя бы немного времени! Он очень сильный, мама, ты совсем его не знаешь…

— Ты что же, хочешь замуж за фризийца?

Вопрос повис в воздухе, заглушая и останавливая движение.