Адерон не заставил себя долго ждать и через час постучал в дверь комнаты Кира.

Юноша с напряжением выслушал решение Императора и с облегчением вздохнул, когда Главный советник сказал, что Император не будет вмешиваться в происходящее, однако наказал Адерону оказывать всяческую поддержку и представлять его интересы на Мирионе.

Адерон также сообщил, что Форос уже выдвинул просьбу, чтобы на срочно созванном совете Мириона признать кровообмен недействительным. Попутно объяснив непонимающему Киру, что любые изменения в традиционном укладе мирионцев, тем более когда дело касалось королевской семьи, требовали единогласного решения правителя Мириона и Совета Первых, состоящего из сорока шести членов, в который входили представители крупных территориальных единиц планеты, избираемые один раз в год.

К счастью, Адерон успел попасть на телемост срочного совещания и, несмотря на то, что он не знал, к какому мнению склонялся Совет, пользуясь статусом верховного советника и правой руки Императора, заявил, что ему поручена обязанность защиты интересов Кира в данном вопросе, умолчав о том, что Император не планировал вмешиваться лично.

После такого заявления Совету оставалось только признать тот факт, что получить гражданство, а следовательно, статус полноправного члена мирионского общества мог каждый, изъявивший желание и прошедший экзамен. Что же касается кровообмена, то Совет решил отложить данный вопрос на неопределенный срок.

— То есть, — вставил Кир, — они уверены, что я провалюсь, и вопрос исчезнет сам собой?

— Абсолютно верно, — подтвердил Адерон. — Изменения в культурном наследии Мириона являются чрезвычайно болезненным вопросом, и, несмотря на полную поддержку, оказываемую Форосу, они представители народа. Для которого, не будем забывать, традиция является незыблемым законом существования. Потому Совет сильно рискует поддержкой, принимая доселе невиданное решение. — Адерон сделал паузу, внимательно глядя на Кира. — Форос же, пользуясь единоличным правом, назначил начало испытания на завтра.

— Быстро, — только и сказал Кир.

— Да уж. Но здесь мы ничего не можем поделать. Форос как правитель имеет такое право. Обычно к испытаниям долго готовятся, некоторые решаются на них, достигнув возраста совершеннолетия, что на Мирионе составляет семнадцать лет. Испытания назначают с промежутками, требуемые кандидатом, но, боюсь, нам вряд ли приходится рассчитывать на такую роскошь.

— Без проблем, — высокомерно бросил Кир, словно говоря всему Мириону, что он их не боится.

Адерон грустно хмыкнул:

— Кир, ты хоть знаешь, что за задания тебя ждут?

— Помню про рыбу, которую следует поймать, и озеро, которое нужно переплыть, — сбавив уверенности в тоне, ответил Кир, стыдясь, что запомнил всего лишь два.

— Да, ты прав, — подтвердил советник. — Тебе также придётся неделю питаться сырой рыбой, которую ты сам наловишь, и отыскать жемчужину, но завтра тебе предстоит задержать дыхание на пять минут.

— Выглядит просто, — Кир раздумывал.

Советник чуть приподнял брови.

— Советую попрактиковаться в ванной. Мирионские дети с детства тренируют легкие, чтобы дольше оставаться под водой. Сначала это не более чем игра в рыболова, но со временем им, возможно, предстоит собирать водоросли для нужд медицинской индустрии родной планеты или ловить рыбу. Так что не обольщайся на этот счет, все испытания трудные, — Адерон сделал паузу. — Но больше всего я опасаюсь второго испытания.

Кир вопросительно посмотрел на советника. Тот, нахмурившись, откинулся на спинку кресла.

— Ты хорошо плаваешь? — серьезно спросил он.

— Думаю, что неплохо, — ответил Кир. — Я тренировался последние полгода в академии и каждый день на «Альфе», как только начались каникулы.